A Tecnologia Toyota uniu as vantagens dos motores convencionais com as dos motores elétricos. O Toyota Prius, veículo híbrido fabricado em série e vendido no Japão demonstra esta realidade. Pela primeira vez uma indústria automobilística torna viável a fabricação e a venda de um veículo deste tipo, uma conquista que há muito tempo vem sendo pesquisada e desenvolvida.
O Toyota Prius funciona com um sistema exclusivo comandado por computador que alterna o uso do motor a gasolina e do elétrico, ou ambos simultaneamente, de acordo com as condições de dirigibilidade. Todo o veículo foi pensado ecologicamente, isto é, buscando o menor nível possível de emissão de poluentes pelo motor e também nos componentes utilizados na sua construção.
O processo de desaceleração do Prius (freio convencional e freio motor), por exemplo, é regenerativo, utilizando a energia gerada pelo movimento das rodas para transformá-la em eletricidade para as baterias. Já o computador de comando do veículo desliga automaticamente o motor a combustão quando o veículo pára, economizando combustível e diminuindo a emissão de poluentes.
No Japão o carro tem feito, em média, 28 km/l e está sendo vendido pelo preço de US$ 15 milO Toyota Prius possui um sistema híbrido que, combinado com o Controle de Válvulas Variável Inteligente (VVT-i) reduzem, em média, as emissões de CO2 em mais de 50% quando comparado com motores convencionais. A transmissão é automática com sistema de polia variável e controlada eletronicamente. O Prius tem espaço para 4 passageiros e vem equipado com duplo airbag, ar-condicionado e trio elétrico. Este sedan pequeno está sendo vendido no Japão por US$ 15 mil.
O motor a combustão tem 4 cilindros em linha (DOHC), 1,5 litro, é refrigerado a água e desenvolve 58 cv de potência. Em conjunto com o motor elétrico e comandados por computador, o Prius representa o primeiro e decisivo passo para a indústria automobilística mundial desenvolver o ‘‘carro do futuro’’.
O funcionamento do Prius é totalmente comandado pelo computador que ‘‘interpreta’’ as ações do motorista e decide a melhor forma de reação do carro. Sensores eletrônicos instalados nos sistemas de freio e de aceleração, indicam aos motores qual deles deve funcionar e em qual regime de rotações, de acordo com a carga aplicada pelo motorista.
Se o motorista aplicar uma carga maior no pedal de aceleração, por exemplo, a ‘‘interpretação’’ do computador é a de que se exige mais força, fazendo com que os dois motores funcionem simultaneamente. No momento da desaceleração - quando o motorista pára de acelerar ou aciona o pedal do freio - o computador ‘‘interpreta’’ que deve aproveitar o movimento das rodas para gerar carga para a bateria.
Ao contrário de outras experiências, o Prius não necessita ter suas baterias recarregadas em rede elétrica convencional. O sistema, quando em funcionamento, se auto-recarrega, como nos automóveis comuns, através de um sistema de magneto permanente. O tanque de combustível do Prius tem capacidade para 50 litros de gasolina. A média de consumo de gasolina, em testes realizados no Japão, é de 28 km/litro. A produção inicial, de 1.000 unidades por mês, já está rapidamente sendo absorvida no mercado japonês.Fotos: DivulgaçãoUma carga maior no pedal de aceleração faz os dois motores funcionarem simultaneamente e ao desacelerar ou pisar no freio o computador aproveita o movimento das rodas para gerar carga para a bateriaDa Redação

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