A DaimlerChrysler decidiu suspender o desenvolvimento do concept Mercedes Vision SLA para concentrar atenções no projeto do Smart Roadster, uma nova aposta da marca que deverá surgir no início do próximo ano na Europa. No Brasil, alguns importadores independentes chegaram a trazer algumas unidades do Smart convencional, que atrai pelo seu tamanho reduzido, menor até mesmo que um Ford Ka.
Dada a sua irreverência de estilo e à tecnologia de ponta, o Smart Roadster promete agitar o segmento quando fizer sua estreia no mercado. O novo membro da família Smart será apresentado em suas formas finais no Salão de Paris, no final deste mês. O início da comercialização está prevista para abril do próximo ano na Europa.
Apresentado pela primeira vez como carro-conceito no Salão de Frankfurt, em 1999, este modelo foi alvo de inúmeros aperfeiçoamentos estilísticos, combinando as linhas do Smart convencional com alguns traços mais arrojados.
Os resultados traduziram-se na criação de duas versões distintas: o Roadster e o Roadster Coupé. Apesar do Roadster possuir a mesma configuração mecânica que as versões já conhecidas do Smart, com o motor montado em posição central e tração traseira, há grandes diferenças entre as duas versões.
No caso do motor, um três cilindros com turbo, as alterações foram profundas. A cilindrada foi aumentada de 599 cc para 698 cc, ao passo que a potência subiu dos 55 para os 80 cv. O torque também cresceu dos 80 para os 100 Nm às 3.000 rpm. Com o novo ''folêgo'', o Smart pode atingir uma velocidade máxima de 175 km/h e uma aceleração de 0 a 100 km/h em 10,9 (Roadster) e 11,2 segundos (Coupé), já que este último é mais pesado e conta com rodas maiores.
A caixa de velocidades automática sequencial também recebeu diversas melhorias, apresentando agora uma ação muito mais rápida. O sistema de comandos da caixa montados na coluna de direção é outra das novidades.
Esteticamente, ambos modelos se diferenciam pela parte traseira. O Roadster Coupé traz uma superfície cristalizada, peça inexistente no Roadster. O carro conta com dois espaços para as bagagens: um na dianteira, com 59 litros, e outro na traseira, para 86 litros (Roadster) e 198 litros (Coupé). A capota é rígida no Coupé e de lona retrátil no Roadster.
De série, o carro é equipado com câmbio automático de seis marchas sequencial, air bags frontais, freios ABS, controle de estabilidade (ESP) e ar condicionado.

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