A nova Família Palio é a responsável pela performance alçançada pela Fiat Automóveis. A empresa registrou no mês de dezembro a comercialização de 36.171 veículos, assumindo, pelo segundo mês consecutivo, a liderança de vendas ao cliente final em todo o país, com 27,3% de participação. O modelo hatchback é o grande destaque de vendas.
Além de conquistar a liderança de vendas no varejo (das concessionárias para o consumidor final), a Fiat Automóveis também é líder pelo segundo mês consecutivo no atacado (vendas das fábricas para as concessionárias), com 26,8% de participação.
Os grandes responsáveis por essa excelente performance são os novos Palio, Palio Weekend e Siena. Os novos modelos impulsionaram as vendas em quase 50%. O novo Siena, por exemplo, saiu de uma média de 1.100 veículos mensais até novembro, para 2.042 unidades comercializadas em dezembro, seu primeiro mês de mercado.
Com um total de vendas ao cliente final de 355.047 veículos, entre carros de passeio e comerciais leves, a Fiat Automóveis fecha 2000 com um aumento significativo de 16,9% em relação ao ano de 1999, enquanto o crescimento do mercado foi de 14,6%. A participação da Fiat no mercado em 2000 foi de 25,7%.
Valter Costa, gerente de vendas da Marajó Automóveis, revendedora Fiat para Londrina e região norte do Paraná, está eufórico com o resultado dos negócios. ‘‘Hoje nosso problema é a falta do carro de acordo com o gosto do cliente. Temos vários pedidos. Em média, dependendo do componente que o consumidor deseja, existe uma demora de 30 dias para ele receber seu automóvel’’, explica Valter Costa.
A Folha Carro & Cia avaliou o Palio Hatchback equipado com motor de 1.0 litro Fire e 16 válvulas. A procura pela versão ELX, que tem preços entre R$ 20.300 e R$ 24.500, é muito boa. ‘‘Contratamos quatro pessoas e ainda temos problemas com atendimento’’, diz Costa.
O que mais chama atenção no Palio 2001, com desenhos interno e externo renovados, são os faróis maiores e com lentes transparentes, que dão volume maior ao carro, e a grade dianteira com o novo logotipo da Fiat. Os pára-choques têm um friso de borracha e entradas de ar mais amplas e o capô recebeu dois vincos diagonais, contribuindo para um visual mais esportivo e elegante.
O estilo da traseira é mais limpo e largo. A Fiat só não alterou o câmbio, estamparia das portas e pára-brisa dianteiro.
O carro chefe da linha é o Palio, correspondendo a 56% da produção mundial da marca. A montadora levou 18 meses para desenvolver a nova Família Palio, produzindo 80 protótipos e 185 pré-séries, que foram testados em 1,7 milhão de quilômetros no Brasil e na Itália.
O superintendente da Fiat no Brasil, Gianni Coda, disse durante o lançamento que a intenção da empresa era surpreender em estilo e tecnologia. Embora admita que a imagem da Fiat ainda seja inferior à da GM e da Volkswagen no Brasil, Coda acredita que os novos modelos vão colaborar para a melhorar o conceito da marca. Isso já está acontecendo.
A Família Palio é vendida em 40 mercados, em quatro continentes e tem oito locais de produção em todo o mundo. A participação da Fiat no mercado brasileiro é de 26%.

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