Sem a liberação de hidrocarbonetos e outros gases altamente agressivos ao meio ambiente, os veículos movidos a hidrogênio aparecem como uma alternativa de energia ecologicamente correta, já que o que sai do escapamento é vapor de água. Partindo dessa tecnologia, Paulo Emílio Valadão de Miranda, diretor do laboratório de Hidrogênio da Universidade Federal do Rio de Janeiro, desenvolveu há cinco anos, um ônibus para transporte coletivo com esse combustível.

Segundo ele, já existem ônibus como esse no mundo, mas o modelo além de ser o primeiro fabricado na América do Sul, tem uma tecnologia diferente. ''Os outros têm apenas pilhas de combustíveis enormes. Esse, utiliza três tipos de fontes de eletricidade, por isso é chamado de híbrido: uma deles é a conexão à rede elétrica. Outra é a pilha combustível que gera energia elétrica e a terceira, é a regeneração de energia cinética, que é convertida em elétrica e armazenada a bordo. Quem está dirigindo não percebe nada'', destaca Miranda.

Por meio desse processo, segundo ele, é possível utilizar pilhas de baixa potência e pequenas quantidade de hidrogênio. ''Isso reduz o custo de fabricação desses veículos e ao mesmo tempo a utilização de hidrogênio.'' Com apenas três horas de recarga e 14 quilos de gás, o ônibus tem uma autonomia de 240 quilômetros, pelo menos o dobro dos existentes na Europa. O valor para ''abastecer'' não é revelado, mas o professor comenta que o rendimento é bem maior do que o diesel. (M.T.)

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