País de Gales - O carro testado pela FOLHA carregava um potente motor V8, que chegava às 70 milhas por hora (cerca de 110 km/h) – velocidade limite para trafegar nas estradas galesas - sempre que acionado. Controlar a velocidade também foi um desafio durante o percurso de mais de 400 quilômetros, mas o sistema de freios respondeu à altura sempre que requisitado nas curvas mais fechadas ou quando era preciso desviar de um ou outro carro estacionado no meio da pista. Sim, esta é mais uma particularidade do trânsito do Reino Unido.
A primeira sensação ao entrar no Novo Range Rover Sport é de superioridade. Os bancos dianteiros e traseiros apresentam um design mais esculpido, com maior suporte nos bancos dianteiros e lugares individuais nos bancos da segunda fila. A regulagem elétrica da altura e da largura dos bancos de couro permite ao condutor enxergar além, garantindo segurança durante a condução. Após pressionar o botão Start/Stop com o pé no freio e ouvir o barulho do motor, a emoção de guiar um SUV esportivo começa.
A direção é leve e qualquer movimento pode tirar o carro do percurso. Vale lembrar que a reportagem dirigiu o veículo em estradas galesas, onde a mão esquerda é a usual. O segredo, aprendido após dois dias de estrada, está em manter o carro o mais à direita possível da estrada para evitar acidentes. E foram vários os sustos, mas a tecnologia embarcada no Range Rover Sport facilitou o trabalho do motorista.
No próprio volante é possível controlar diversas funções, desde atender o telefone até escolher a trilha musical da viagem. Também no volante é possível acessar o computador de bordo e o GPS, que também está disponível no painel central, o qual carrega ainda as funções de áudio e vídeo e o menu para os sistemas "Dynamic Response" e "Terrain Response 2".
Para os ocupantes do banco traseiro, há duas telas de 10,2 polegadas posicionadas no encosto de cada banco dianteiro, as quais permitem aos passageiros assistirem diferentes programações. Também são disponibilizados fones de ouvido para todos os ocupantes. Diversos porta-objetos, espelho no para-sol, minigeladeira, ar condicionado dual zone, conectividade USB para iPods/MP3 ou cartões de memória e sistema de som com 1.700 W de potência e 23 alto-falantes, incluindo um subwoofer para a melhor experiência de som surround, completam a lista de itens de conforto do Range Rover Sport.
O novo modelo apresenta um sistema de câmera digital com três funções de auxílio ao condutor: Alerta de Mudança Involuntária de Faixa, Reconhecimento de Sinais de Trânsito e Máximos Automáticos. Outra inovação única no Sport é o Sensor de Passagem a Vau, que disponibiliza informação detalhada na condução sobre água.
O sistema "Flank Guard", que alerta o condutor sobre possíveis impactos laterais do veículo em manobras apertadas, também foi bastante útil quando a reportagem entrou com o modelo da Land Rover dentro de um avião.
Sempre guiada por um técnico da montadora, a instrução era subir por uma rampa de acesso ao cargueiro. Lá dentro, diversos obstáculos proporcionaram uma experiência única de condução, com o carro se posicionando totalmente de lado em um momento e num ângulo de 90 graus para a descida assistida pelos controles do sistema "Terrain Response 2."
Durante o test drive no aeroporto de Kemble, na Inglaterra, também foi possível testar a capacidade do motor V8. Na pista do aeroporto, a reportagem acelerou o carro de 0 a 100 km/h em 26 segundos – um piloto profissional faria em 16 segundos. Também foi possível acelerar até 200 km/h para depois frear bruscamente, comprovando a eficiência do motor e do sistema de freios.
Os momentos off road aconteceram em meio a florestas do Reino Unido, com a assistência de técnicos da Land Rover. O carro enfrentou barro, subidas e descidas íngremes e curvas apertadas por árvores e saiu sem nenhum arranhão em todos os desafios. Tudo graças ao "Terrain Response 2" que, para assegurar que o veículo se encontra sempre no modo apropriado, alterna de forma automática as cinco opções de condução: Geral, Relva/Gravilha/Neve, Lama/Trilho, Areia e Pedras/Marcha Lenta. Cada configuração proporciona um comportamento e tração otimizados através da adaptação da resposta do motor do veículo, da caixa de velocidades, do diferencial central e dos sistemas de chassis, para se adaptar às exigências do piso. A solução para enfrentar o medo era confiar no veículo, como sugeriram os técnicos da Land Rover.
Atravessar uma ponte estreita, de mão única, foi, talvez, o momento mais difícil do test drive. Parecia impossível cruzar a pontezinha sem bater nas laterais. Mas, no final, deu tudo certo.

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