A nostalgia tomou conta das montadoras. Na busca das linhas que farão os carros do futuro, os projetistas cada vez mais resgatam do passado a inspiração necessária para seus desenhos.
A Ford, por exemplo, embalada pelo sucesso dos automóveis dos anos 50, recriou a versão do lendário Thunderbird, um dos marcos da indústria automobilística responsável por várias inovações tecnológicas e de estilo.
O novo Thunderbird, ou simplesmente T-Bird, depois de ser apresentado como carro-conceito no Salão de Detroit de 1999, vai, finalmente, ser produzido pela Ford. Incialmente serão apenas 200 unidades especiais do modelo, denominada como ‘‘Neiman Marcus Edition’’. Já como versão 2002, o T-Bird começa a ser vendido a partir do dia 25 de setembro nos EUA, pelo preço de US$ 41.995, ou R$ 75.500.
O T-Bird 2002 traz desenho inspirado nos lendários modelos de 1955 a 1962, que apresentavam dois grandes faróis arredondados, assim como lanternas traseiras e faróis de neblina, molduras cromadas e grande dianteira com acabamento aluminizado, além de falsas entradas de ar laterais.
A Ford contabiliza mais de quatro milhões de unidades produzidas do T-Bird, de 1955 a 1997. No início da década de 50 a Ford passava por um processo de ‘‘renascimento’’, sob o comando de Henry Ford II. Dentro desta reestruturação, em 1954, surgiu o Thunderbird (como modelo 1955), que era um pequeno veículo feito segundo o estilo norte-americano, com dois lugares e de caráter esportivo.
O Thunderbird possuía um motor V8, com válvulas no cabeçote, de 4.785 cm3 de cilindrada e 162 cv ou 182 cv. Havia também um seis cilindros, de 120 cv. No ano seguinte, a potência subiu a 173 e 202 cv para os V-8, e a 137 cv para os seis cilindros.
Na versão modernizada, o T-Bird virá equipado com um potente propulsor V8 de 3.9 litros e 253 cv e rodas de alumínio de 18 polegadas.
Sua linha baixa, que o tornava mais veloz, influenciou toda a produção daquele ano. O pára-brisa representava uma particularidade estilística: desde 1952, compunha-se de uma única peça de vidro curvo (substituindo as duas lâminas planas montadas em ‘‘V’’).
Em 1955, assumiu uma forma muito arredondada nos lados até ocupar o espaço dos defletores. Os montantes laterais foram recuados, assumindo uma inclinação negativa. Outra inovação introduzida pelo Thunderbird, que influenciou fortemente o estilo de todos os modelos dos anos seguintes, foram os ‘‘rabos-de-peixe’’, que assumiram em 1957 uma linha mais pronunciada em forma de ‘‘V’’, para se tornarem horizontais no ano seguinte.
Dentre os modelos de Thunderbird que se destacaram, estão o de 1962, cujo assento traseiro podia ser recoberto; a versão tipo Landau (de luxo) de 1964; a versão quatro portas, de 1968; o cupê de 1973; o modelo de tamanho ‘‘reduzido’’ de 1977, e o renovado estilo do modelo de 1988, com entre-eixos mais longo.
Quando deixou de ser produzido, em 1997, o Thunderbird tinha duas opções de motores (V6 3.8 de 149 cv e V8 4.6 de 211 cv), ambos na versão cupê, com tração traseira e câmbio automático de cinco marchas. A versão mais brava (a V8) chegava aos 200 km/h.

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