Um inovador sistema de som pode acabar com as brigas sobre o controle da música dentro do carro. Trata-se do ‘‘Audio Spotlight’’, um dipositivo que permite personalizar o sistema de som para cada um dos ocupantes do carro.
O projeto começou a ser testado na picape Dodge MAXXcab, carro-conceito apresentado no último Salão Internacional do Automóvel de Detroit, realizado em janeiro deste ano.
Desenvolvido conjuntamente com o Massachusetts Institute of Technology (MIT), o ‘‘Audio Spotlight’’ funciona de maneira semelhante à de um ‘‘spot’’, que permite a projeção da luz para um determinado ponto. Através da utilização de um canal de som exclusivo para cada um dos ocupantes do carro, cada alto-falante direciona uma estreita onda sonora para a área sobre a cabeça do passageiro, fazendo com que apenas essa pessoa possa ouvi-la. Com isso, cada um dos ocupantes do veículo pode escutar um som completamente diferente do outro, sem qualquer interferência.
‘‘A distribuição individual do som funciona não somente para o controle do rádio, mas também para outras aplicações, como sistema de navegação por voz, telefone celular, video-game e computador’’, explica Steve Buckley, gerente de inovações elétricas de produto da DaimlerChrysler Corporation.
Ao contrário dos alto-falantes comuns, que transmitem sons não-direcionáveis através de ondas sonoras capazes de se propagar por alguns metros de distância, os alto-falantes ‘‘Audio Spotlight’’ transmitem ondas ultra-sônicas com precisão milimétrica, o que torna o som audível apenas por quem está posicionado na trajetória dessas ondas sonoras enquanto elas ‘‘viajam’’ pelo ar.
A nova tecnologia surgiu pela curiosidade de um dos estudantes do MIT, Joe Pompei, um músico ocasional que sentia-se frustrado pela impossibilidade de controlar a direção do som nos alto-falantes tradicionais.
Segundo Pompei, o ‘‘Audio Spotlight’’ ainda precisa de alguns ajustes, pois atualmente proporciona um volume relativamente baixo de audição. ‘‘O sistema originalmente foi criado para projeções de longo alcance e precisa ser otimizado para possibilitar uma melhor audição para pequenas distâncias, como é o caso dos passageiros dentro de um carro. Mas em breve, o mesmo controle de luminosidade que hoje é comum fazermos com a luz, poderá ser feito normalmente com o som’’, observa.
A nova tecnologia ainda está em desenvolvimento pelo laboratório do MIT e deverá despertar o interesse comercial de várias indústrias. Os alto-falantes do sistema têm funcionamento e tamanho semelhante aos convencionais, mas utilizam processadores de sinal, amplificadores e cones especialmente desenhados para direcionamento do som. De acordo com o MIT, se produzida em grande escala, a nova tecnologia poderia apresentar um preço competitivo em relação aos sistemas convencionais de áudio.

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