A Nissan Motor Co, comandada pelo brasileiro Carlos Ghosn, conseguiu recuperar o posto de segunda maior fabricante de veículos do Japão no ano passado, superando a Honda Motor Co. depois de um ano na terceira colocação. Ao mesmo tempo, a Nissan informou que decidiu investir 235 milhões de libras para construir a nova versão de seu compacto Micra na fábrica de Sunderland, no Reino Unido, deixando para trás a alternativa de investir na França, sede de sua coligada Renault.
O investimento da Nissan é reconfortante para a indústria automobilística britânica, recentemente afetada pela decisão da General Motors Co. e da Ford Motor Co. de fecharem suas respectivas unidades em Luton e Dagenham. Até se decidir pelo Reino Unido, a Nissan vinha estudando a possibilidade de montar o Micra nas fábricas francesas da Renault, que possui participação de 36,8% na Nissan. O governo britânico prometeu uma ajuda financeira de 40 milhões de libras para a Nissan ampliar sua linha de montagem em Su© nderland e a Comissão da União Européia aprovou o pacote.
Em Tóquio, os resultados divulgados pelas cinco maiores montadoras do Japão mostraram hoje que a Toyota Motor manteve a liderança. Quatro das cinco companhias apresentaram aumento na produção global em decorrência do crescimento da demanda no Japão e em mercados internacionais como os EUA. A produção global da Nissan cresceu 9,8% para 2,61 milhões de veículos, embora a produção doméstica tenha caído 4,4% para 1,32 milhões de unidades e as exportações tenham declinado 6% para 615.315 unidades. A líder Toyota produziu 5,18 milhões de veículos globalmente em 2000, um aumento de 9,5% sobre o ano anterior.
A Honda, terceira colocada, fabricou 2,48 milhões de unidades no mundo no ano passado, um aumento de 2,6%. A Mitshubishi Motors manteve-se em quarto lugar no Japão, com 543.877 unidades, um aumento de 5,5%. A Mazda Motors, única das cinco grandes fabricantes de veículos do Japão a registrar declínio na produção no ano passado, produziu 931.160 unidades, uma queda de 0,1% em relação a 1999.

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