Mauricio Della Barba
Em fabricação desde 1983 no Brasil, o Ford Escort já teve seus altos e baixos no mercado nacional. Durante todos esses 17 anos de vida, sofreu várias reestilizações e aperfeiçoamentos mecânicos, que o levaram a ser um dos principais automóveis de toda a linha Ford.
Agora, quando está prestes a completar a marca de um milhão de unidades produzidas, a Ford se rende mais uma vez ao apelo econômico da sociedade, e lança o Escort GL com motor de 1.6 litro, uma versão mais barata e mais econômica do modelo.
Mesmo com um visual claramente defasado, a marca pretende conquistar uma fatia maior do segmento C – que representa 20% do mercado total brasileiro – através do prestígio do motor Zetec Rocam, um dos melhores propulsores de oito válvulas desenvolvidos atualmente pela indústria automobilística brasileira.
O trunfo escolhido já é conhecido do público. O motor que passa a equipar o Escort é o mesmo instalado no Fiesta GLX, que possivelmente deverá deixar de ser produzido.
A potência de 95 cv e o torque de 14,3 kgfm gerados pelo novo motor são suficientes para enfrentar os concorrentes. Entre seu adversários, estão o Palio 1.6 ELX, Corsa GLS 1.6 e Gol 1.6. Porém, o novo Escort GL 1.6 pretende absorver também consumidores de automóveis de 1.0 litro mais equipados, que chegam na mesma faixa de preço, mas não possuem espaço interno para passageiros e bagagens tão favoráveis. O bagageiro do Escort pode levar até 380 litros de bagagens, contra a média de 280 do Palio, Corsa e Gol.
Vale lembrar também que existem outros automóveis equipados com motor 1.6 litro que deverão concorrer com a nova versão do Escort no mercado, como o Renault Mégane RN 1.6 – que acaba de ser reestilizado –, o Peugeot 206 Soleil, o Seat Ibiza 1.6 e Volkswagen Golf 1.6. Apesar da semelhança na motorização, quase todos esses modelos contam com acabamento e preço superior ao do Escort GL 1.6. Para eles, o contra-ataque da Ford é a versão 1.8 do Escort, com 115 cv de potência.
Quando se fala em desempenho, o Escort 1.6 consegue, sem muito esforço e com grande competência, atingir a velocidade máxima de 178 km/h e acelerar de 0 a 100 km/h em 12,1 segundos. São números representativos e que merecem respeito.
O design externo e interno da nova versão do Escort pouco difere das suas opções superiores (GL 1.8 16V e GLX 1.8 16V). O conforto excepcional – qualidade característica dos automóveis Ford – se contrasta apenas com o acabamento simples e humilde da versão.
Entre os itens que facilitam a vida do motorista, o Escort GL 1.6 conta, de série, apenas com direção hidráulica. Vidros, travas e retrovisores possuem acionamento manual. Um ponto negativo, principalmente em um carro de quatro portas. O único equipamento opcional oferecido para o modelo é o sistema de ar-condicionado.
Na parte de segurança, o Escort é concebido a partir do conceito de ‘‘célula de sobrevivência’’, com zonas de deformação programada nas extremidades, reforços em todos pilares, portas com barras de aço e descansa-braços nos puxadores com espuma absorvedora de energia. Além disso, o carro traz assentos anti-mergulho, cintos de três pontos para todos os ocupantes, e coluna de direção que se parte em três pontos no caso de impacto.
O consumo de combustível também diminuiu na versão com motor 1.6. Segundo a Ford, o Escort GL equipado com o novo motor Zetec, faz 11,1 km/l no trânsito urbano e 16,9 km/l em percursos rodoviários.
Com a chegada da nova versão, a Ford aumenta a família Escort, que continuará disponível com carroceria do tipo Hatchback (de cinco portas) e a Station Wagon (perua de quatro portas). A nova versão deve estar disponível na rede de concessionários até o final deste mês, ao preço inicial de R$ 22.500.Ford lança versão mais barata do modelo para enfrentar Palio, Corsa e Gol
O trunfo do novo Escort 1.6 é o motor Zetec, um dos melhores propulsores desenvolvidos atualmente no BrasilAlém da versão Station Wagon (perua), o Escort GL 1.6 será vendido na opção Hatchback (de cinco portas)

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