A Toyota promete fazer rodar o primeiro Corolla com nacionalidade brasileira em agosto de 1998, cinco meses antes do previsto. Isso se tudo correr bem na fábrica que a empresa está montando em Indaiatuba (SP). A previsão do início de produção do modelo é para maio do próximo ano. Se isso acontecer, será o segundo modelo a receber cidadania nacional, depois do Honda Civic, que já está no mercado.
Vale lembrar que a Toyota já produz no Brasil o modelo Bandeirante. Mas se trata de um veículo utilitário. No quesito automóvel de passeio, com a chegada do Corolla, a Toyota será a sexta fábrica nacional. A maior montadora japonesa pretende iniciar a produção do Corolla já com índice de nacionalização de 50%, passando a 60% no ano 2000.
De acordo com Koichiro Noguchi, diretor da Toyota Motor Corporation, a filial brasileira estará produzindo 200 mil unidades por ano em meados da próxima década. Ao lado do Corolla, a empresa estuda a produção de um modelo compacto. O protótipo já tem nome. Funtime. Foi apresentado como conceito no último Salão de Frankfurt.
O Corolla foi lançado em outubro de 1966 e logo se tornou um sucesso de vendas no Japão e, em pouco tempo, conquistou a Europa e os Estados Unidos. Redesenhado há pouco tempo, o modelo chega a sua oitava geração, já com o desenho que será fabricado no Brasil.
Gostoso de dirigir e bastante confortável, é uma boa opção para quem precisa de um sedã médio. Um dos problemas são os poucos pontos de assistência técnica. A rede deve aumentar com a inauguração da fábrica.
Espera-se também uma redução no preço final do veículo. Afinal, além das vantagens conseguidas com os ganhos em produtividade, o aumento da oferta de modelos deve motivar uma redução nos preços. Sem contar que mesmo o governo federal já sinaliza com a redução de IPI e taxa de juros.

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