O Ford modelo T vendeu 15,4 milhões de unidades em 19 anosO velho Fusca ostenta por décadas o título de automóvel recordista em vendas no mundo. Mas com produção limitada ao México, já não tem forças para brigar com modelos mais modernos como o Corolla, Golf e Escort. Só que a Volkswagen promete para 1999 o lançamento do carro do povo do futuro: o New Beetle - ou novo besouro.
Como o nome denúncia, o modelo é uma nova versão do Fusca, que será produzido inicialmente no México. Mesmo sendo um carro novo, as influências do velho besouro no desenho são incontestáveis, como as formas extremamente arredondas e faróis também redondos. O toque moderno no exterior é dado, principalmente, pelos pára-choques integrados a carroceria. No tamanho, porém, nada mudou: ambos têm 4,06 m.
Apesar do tamanho igual, o espaço no habitáculo aumentou, graças à distância entre-eixos 11 cm maior no New Beetle, que tem 2,51 m. Contudo, a área maior do interior mantém a simplicidade já vista no Fusca, só que com soluções mais modernas. O painel é um único marcador redondo, que abriga o velocímetro e os indicadores de temperatura do motor e do nível de combustível. Já itens como revestimento em couro, rádio/toca-fitas e ar condicionado, podem ser de série ou opcionais, de acordo com a versão.
As mudanças mais radicais ficaram para o motor, que passou para a dianteira, deixando a tampa traseira para o porta-malas. A princípio, o propulsor será um 1.9 litro turbodiesel de 90 cv. Mas a Volkswagen também planeja lançar dois propulsores a gasolina de 105 cv e 150 cv.
Na década de 1910 eram produzidos em todo o mundo por ano cerca de 1 milhão de veículos, o que torna a marca de vendas de 15,4 milhões do Ford Modelo T em 19 desses anos um sucesso incontestável. Agora, a produção mundial supera os 50 milhões de unidades/ano, mas atingir números altos de vendas é difícil por causa da disputa muito acirrada.
Só as montadoras instaladas em solo americano fabricam 12 milhões de modelos por ano. O Japão aparece como o segundo maior produtor mundial, com a marca de 10 milhões de veículos produzidos anualmente. Já o Brasil, que está na 10ª colocação em produção mundial, atingiu no ano passado o recorde de 1,8 milhão de veículos.

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