A Mercedes-Benz não aguentou esperar até janeiro para revelar a sua mais nova atração: o novo Classe M. O jipão, que tem estréia agendada para o Salão de Detroit, no começo do próximo mês, começa a ser vendido nos EUA logo em seguida. Para o Brasil, a expectativa é de que as primeiras unidades do modelo sejam importadas a partir do segundo semestre de 2005.
Esta é a primeira grande reformulação que passa o modelo, depois de sete anos de seu lançamento. A expectativa pela chegada do novo ML é grande não apenas por causa da demora, mas também porque a partir da plataforma do novo modelo serão fabricadas novidades da marca, como o Grand Sport Tourer e a renovada Classe G.
O Classe M cresceu em comprimento (15 cm) e em largura (7,1 cm), no entanto, perdeu 9 mm em altura, tornando-o, pelo menos esteticamente, mais próximo de uma minivan.
Visualmente, o jipão perdeu a aparência ''quadrada'', ficou mais moderna e charmosa, graças aos contornos arredondados. A esportividade ganhou uma atenção especial, e a Mercedes reforçou isso no visual frontal, com a grade dianteira perfurada, e em detalhes, como os pára-lamas salientes, as lanternas fumês e as duplas saídas de escape. Graças ao novo desenho, o coeficiente aerodinâmico do carro foi aprimorado, passando de 0,39 para 0,34.
Quanto a motorização, a marca alemã disponibilizará quatro opções, entre as quais uma novíssimo bloco a diesel 3.0 V6 de 224 cv. O outro motor, também diesel, será o 280 CDI, de seis cilindros, mas de 190 cv. A oferta de propulsores a gasolina compreende o V6 de 272 cv e o V8 do ML 500, que passa a gerar 306 cv.
A suspensão pneumática Airmatic com regulagem automática do amortecimento (ADS) possibilita ganhos de conforto. Graças às molas a gás, o vão livre entre o solo pode aumentar entre 7,6 e 10,2 centímetros, facilitando passar por obstáculos. A caixa de velocidades automática com sete relações (7G-Tronic - surge associada ao ML) é alguns dos destaques no capítulo da mecânica do novo Classe M.
Da lista de equipamentos tecnológicos constam ainda ar condicionado multi-zonas, faróis bi-xénon e direcionais, sistemas multimedia com DVD e abertura eléctrica da tampa do porta-malas.
Na parte de segurança, o novo ML traz airbags frontais de dois estágios, laterais dianteiros e cortinas para as cabeças. O novo ML também traz um sistema, chamado de ''Pre-safe'', que reconhece a proximidade de um possível acidente, adotando medidas para reduzir os possíveis danos aos ocupantes.

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