A Mercedes manteve este ano a liderança do mercado de caminhões, com fatia de 36% e 17 mil veículos vendidos. No mercado de ônibus, a montadora também obteve a participação de 66%, com mais de 9 mil veículos. De janeiro a novembro, o mercado brasileiro de caminhões caiu 7%.
Schaik previu na última quarta-feira que o ano deve fechar com cerca de 50,5 mil unidades, uma retração de 7% em relação ao mesmo período de 1997.
Até novembro, a empresa exportou mais de 11.500 veículos, o que equivale a mais da metade das exportações brasileiras de caminhões e 80% das exportações de ônibus. Schaik previu que no próximo ano o mercado brasileiro de caminhões repetirá os números deste ano. Já para o setor de ônibus, ele espera uma queda de 7%. O executivo disse ainda que o segmento de comerciais leves pode até crescer 5%.
A construção de uma fábrica de automóveis em Juiz de Fora (MG) vai ajudar a Mercedes-Benz do Brasil a aumentar o seu faturamento no próximo ano em 43%. Dos US$ 4 bilhões que a empresa espera faturar em 1999, US$ 1 bilhão virão das vendas do Classe A, o modelo de luxo compacto que será produzido na nova fábrica.
Em Juiz de Fora, serão contratados no próximo ano 800 novos funcionários, além dos 1.200 que já trabalham na nova fábrica. Por outro lado, a montadora continua enxugando o quadro funcional na fábrica de São Bernardo do Campo (SP), onde produz caminhões e ônibus.
A montadora está prestes a fechar mais 260 vagas, concluindo assim o programa de demissões voluntárias, criado em São Bernardo do Campo para eliminar 560 postos. Segundo o presidente da empresa, Ben van Schaik, o voluntariado já concluiu a eliminação de 200 vagas. Outras 100 estão em processo de conclusão. Faltam 260. Mas, segundo ele, a empresa já recebeu 200 consultas.
Além disso, a montadora decidiu não renovar o contrato de 500 metalúrgicos que trabalhavam em regime temporário. Com isso, somente este ano a empresa eliminará 1.060 vagas, reduzindo o seu quadro a 9.500 trabalhadores no ABC. Há outros 1.119 empregados na fábrica de Campinas (SP).
Apesar da redução do número de empregados, a Mercedes está aumentando o volume de investimentos em São Bernardo do Campo, onde produz caminhões. Somente este ano, investiu nesta planta US$ 110 milhões, quase três vezes mais do que no ano passado.
Em 1999, a Mercedes vai investir US$ 310 milhões, dos quais US$ 180 milhões serão destinados a São Bernardo e Campinas. O restante será a conclusão do investimento na nova fábrica de automóveis, em Juiz de Fora. Para o ano 2000, todo o investimento planejado pela montadora, US$ 200 milhões, será destinado a São Bernardo do Campo e Campinas.
O ano de 98 foi cheio de realizações para a Mercedes-Benz do Brasil. Considerando apenas as linhas de caminhões e ônibus produzidos no País, a empresa atingiu a incrível marca de um lançamento a cada 20 dias. As maiores novidades aconteceram na renovação das suas principais linhas de caminhões.
No segmento dos leves, a marca apresentou os modelos 712C e 914C, os dois com motores gerenciados eletronicamente, e, no segmento dos extrapesados, os modelos L e LS 1632 e os eletrônicos L e LS 1938 e L, LS e LK 2638. No total foram nove modelos novos.

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