A DaimlerChrysler anunciou esta semana que prevê iniciar a produção do novo Mercedes GST (Grand Sport Tourer) no final de 2004 na fábrica de Tuscaloosa, nos Estados Unidos.
O grupo germano-americano adiantou que esta operação implicará um investimento de 618,5 milhões de euros na expansão da capacidade de produção do complexo industrial de Tuscaloosa durante os próximos dois anos, onde também é produzido o Classe M.
Desvendado no último Salão de Detroit, como Vision GST, o carro incorpora características normalmente associadas a três tipos diferentes de veículos - utilitário-esportivo, perua e sedã.
O GST é um protótipo que mostra a idéia que tem a Mercedes do que poderá ser um monovolume de seis lugares rápido e com certa capacidade para andar fora do asfalto.
Normalmente, a Mercedes introduz importantes modificações entre seus protótipos e os modelos definitivos. Basta lembrar do ''Vision A'' que foi muito diferente do atual Classe A. Por isto, em breve se poderá ver o SLR definitivo, derivado do Vision SLR, que também surgiu do Vision SLA.
Trata-se de um carro pensado principalmente para o mercado norte-americano. Mede 5,15 metros de comprimento e 3,22 m de largura. Dotado de uma carroceria inovadora, construída de dentro para fora, o modelo conta com portas de abertura a 90 graus e dispensa presença das colunas B (centrais), de forma a facilitar o acesso dos passageiros ao habitáculo.
As seis pessoas que caberão no interior estarão distribuídas em três filas de assentos. As duas primeiras filas contam com bancos individuais de ajustes elétricos e cintos de segurança integrais. O teto é de cristal líquido que se escurece graças a células fotosensíveis, como no Maybach. Os instrumentos contam com um visor em 3D, para mostrar informações de navegação.
O Vision SLR é equipado com um motor V8 de 5.5 litros e 360 cv de potência máxima, produzido pela AMG. O carro também traz outros equipamentos inovadores, como sistema de freios eletro-hidráulicos ''SBC''com discos de cerâmica, suspensão pneumática e um sistema de tração similar ao que equipa os todo-terreno da Classe M e G.
Além disso, é equipado com o inovador sistema Pre-Safe, da Classe S, que tenta evitar e minimizar os efeitos de colisões. A novidade pode detectar um acidente iminente e ativar os mecanismos de proteção. Assim os airbags frontais são ativados de forma plena, garantindo maior segurança, e os tensionadores dos cinto são posicionados para segurar melhor o corpo. Caso o carro esteja sem aderência nas rodas ou rodopiando, o teto solar, se estiver aberto, é fechado automaticamente.

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