O Fiat Marea foi eleito o ‘‘Carro do Ano de 1999’’, numa eleição realizada entre os jornalistas especializados em veículos e promovida pela revista AutoEsporte, agora da Editora Globo. O júri se reuniu na noite da última quinta-feira, em São Paulo. O Marea recebeu um total de 1224 pontos, em dez itens: motor/transmissão; Consumo; Desempenho; Comportamento dinâmico; inovação tecnológica; segurança; estilo; conforto e conveniência; adequação ao mercado e custo-benefício. (veja um quadro com os números que cada produto recebeu na página 2.
O segundo colocado foi o Citroen Xsara, produzido no Uruguai, que teve 1227 pontos. O terceiro lugar ficou com o Honda Civic, seguido pelo Ford Escort. O Renault Megane conseguiu apenas o quinto lugar.
O Marea é uma grata surpresa para o mercado. Além do belo desenho, a primeira avaliação com o modelo agradou. O carro anda bem, com conforto e prazer. O automóvel é o produto brasileiro a ter um motor 2.0 de 5 cilindros e 20 válvulas. Sedã e station são oferecidos em três versões e, em dezembro, serão vendidos também com motores turbo de 182 cv. Nas versões ELX e HLX, o motor produz potência máxima de 142 cv a 6.000 rpm. Já os Marea SX desenvolvem 127 cv de potência máxima a 5.500 rpm.
O Marea Turbo ainda não está disponível no mercado, mas deve chegar nas lojas no mês de dezembro. O preço não está definido mas deve ocupar a faixa dos R$ 35 mil. A versão básica é comercializado por R$ 24 mil.
O painel apresenta um belo visual e facilidade para leitura dos instrumentosAs principais características do motor são: devido ao tamanho do bloco, o motor possui dois sensores de detonação para garantir melhor desempenho e confiabilidade. O comando de válvulas de admissão variável melhora o torque em baixas rotações. Ele atua entre 1.500 e 4.500 rpm, variando o ângulo de abertura das válvulas, o que otimiza a combustão. Cada cilindro possui uma bobina acoplada à vela. Isso permite o controle individual da ignição e diminui consideravelmente as perdas elétricas. Para reduzir as vibrações do motor, o veículos tem eixo contra-rotante. Ele gira no sentido contrário ao do virabrequim e suas massas neutralizam as vibrações.
O sedã é capaz de chegar aos 204 km/h e salta de 0 a 100 km/h em 9,3 segundos. O consumo em ciclo urbano é de 9,5 km/l e na estrada faz 13,6 km/l.
Falta ainda a versão chamada Bipower, que funcionará com gasolina ou a gás, e a Autonomy, destinada ao portador de deficiência física.
Os clientes podem encomendar suas unidades pelo sistema Fiat On Line, escolhendo a versão, a cor e os opcionais de forma personalizada, sem a imposição de ‘‘pacotes’’ ou ‘‘grupos’’. A versão Autonomy já dispõe de sistema de transmissão semi-automática.
A Folha Carro & Cia avaliou uma unidade da versão HLX. O modelo agrada mais ao vivo do que através das imagens. O estilo tem personalidade própria. A linha do capô do motor, bastante baixa, impõe ao conjunto harmonia e arrojo estético.

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