A compra de parte das empresas do Grupo Fiat pela General Motors Corporation não significa que a concorrência entre os dois gigantes da produção mundial de veículos na área comercial será menor. Como explica Lélio Ramos, diretor comercial da Fiat Automóvei: ‘‘A união da Fiat com a General Motors é apenas na área industrial, para produção de componentes, como motor, e para a compra de autopeças. Na área comercial somos concorrentes, e não queremos perder’’.
Isso explica o lançamento da linha Marea 2001, que traz como principal argumento de venda uma maior potência e torque apresentadas pelo motor 2.4 de cinco cilindros e 20 válvulas. A Fiat não faz cerimônias em alinhar seu produto com o líder de vendas no segmento dos sedãs médios, o Vectra, da Chevrolet. Além disso a empresa espera aumentar sua participação nesse nicho de mercado que conta ainda com Honda Civic e Mégane Sedã, além do Ford Mondeo, importado.
Na linha Marea 2001, agora o modelo básico tem preço sugerido de R$ 30.990, enquanto que a versão topo de linha, equipada com motor turbo, custa R$ 48.371 (sedã) e R$ 50.771 (weekend). A versão ELX, custa R$ 39.245, enquanto a opção HLX não sai por menos de R$ 42.937. Com todos os opcionais, esses valores sobem para R$ 53 mil e R$ 56 mil.
Os preços dos concorrentes estão assim: Vectra – entre R$ 34.336 até R$ 47.050; Mondeo – de R$ 46.729 até R$ 49.674; Honda Civic – R$ 33.453 até R$ 46.232.
A Folha Carro & Cia avaliou o modelo sedã, versão ELX. O novo produto está mais gostoso de dirigir, devido ao maior torque em baixa rotação. Isso aumenta a dirigibilidade no trânsito urbano e permite maior tranquilidade e segurança na hora das ultrapassagens nas estradas.
Isso porque quase que 95% do torque máximo (21 kgfm a 3.500 rpm) do motor, aparece logo na faixa dos 1.500 rpm. O resultado são arrancadas e retomadas ágeis e maior segurança.
O Marea sedã, equipado com motor 2.4 20 V e cinco cilindros é capaz de fazer de 0 a 100 km/h em 8,6 segundos. A velocidade máxima é de 210 km/h, segundo os dados fornecidos pela fábrica.
O pacote de força vem ainda com uma vantagem maior. Apesar de substituir o motor de 2.0 litros no modelo, a nova opção de 2.4 litros consegue consumir menor quantidade de combustível.
A montadora compara os números de potência, torque e desempenho com o principal concorrente. O Marea vence sem maiores problemas. Enquanto o novo motor da nova linha Marea, rende 160 cv, o concorrente chega ao máximo aos 138 cv, com o propulsor 2.2 de quatro cilindros e 16V.
O torque do motor do Marea é de 21 kgfm, enquanto o Vectra com maior força arranca 20,7 kgfm. Assim, os resultados em aceleração e velocidade máxima apotam a vitória do Marea, capaz de saltar de 0 a 100 km/h em 8,6 segundos. O Vectra atinge a mesma distância no tempo de 10,3 segundos. Já a velocidade máxima do automóvel da Fiat é de 210 km/h. O sedã médio da Chevrolet atinge os 205 km/h.

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