A Irizar acaba de adquirir a totalidade do controle acionário da fábrica de ônibus rodoviários sediada em Botucatu, no interior de São Paulo, constituindo a Irizar Brasil S.A.
A empresa instalou-se na cidade em 1998, mediante acordo com a Caio - tradicional fabricante local de carrocerias de ônibus urbanos -, exclusivamente para montar ônibus rodoviários de alto luxo.
‘‘Logo, porém, percebemos que o mercado não havia entendido o significado daquela parceria. Enquanto para uns a Irizar seria uma subsidiária da Caio, para outros, seria o contrário, e ambas produziriam ônibus rodoviários e urbanos, indistintamente’’, informa Fabián Berridi, diretor-geral da Irizar Brasil. ‘‘Essa situação causava certa insegurança nos clientes e um mal-estar para as duas empresas. O caminho natural foi um acordo de separação, o que aconteceu em março, com a Irizar assumindo totalmente a fábrica de ônibus rodoviários’’.
A Irizar Brasil emprega hoje setenta funcionários, produzindo sete ônibus por mês. Este mês deve contratar mais trinta, com a produção subindo para onze a doze unidades por mês. Mas não vai parar por aí.
Confiante nos mercados brasileiro e latino-americano, Berridi acredita terminar o ano com a produção aumentada para trinta unidades por mês e o número de funcionários para duzentos.
A matriz da Irizar fica na Espanha, onde foi fundada há 110 anos. Lá, ela é líder de mercado e na Europa ocupa o segundo lugar em vendas. Além das fábricas da Espanha e do Brasil, mantém unidades na China e no Marrocos e tem projetada uma fábrica para entrar em funcionamento no México em novembro de 1999. Integra a Mondragón Corporación Cooperativa, um grupo constituído de mais de oitenta empresas de diferentes setores e que conta com cerca de 35 mil funcionários.
A empresa tem como filosofia crescer gradativamente e com segurança. A fábrica da China foi aberta em meados de 95. A do Marrocos, em 97. A do Brasil, constituída em 1998, está destinada a se tornar a mais importante unidade fora da Espanha, devendo exportar para toda a América Latina, incluindo o Caribe, e também para a Europa. Na Espanha, e também no Brasil, ela emprega nos ônibus Century tecnologia idêntica à aplicada na fabricação de aeronaves de última geração. Resulta daí o sucesso de venda alcançado nos quarenta países onde o ônibus está sendo comercializado.

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