As primeiras imagens do novo Astra foram apresentadas esta semana pela Vauxhall, marca com que a General Motors vende seus carros no Reino Unido. A versão traz, por enquanto, carroceria de cinco portas, mas a montadora deverá estender a linha para uma perua e um hatch esportivo de três portas. No mercado europeu, o novo modelo médio da GM chega no segundo trimestre do ano que vem. Ainda não há previsão de quando o novo Astra chega ao Brasil.
A terceira geração do Astra é dona de linhas arrojadas e que foram inspiradas nas do protótipo GTC, mostrado em Genebra, em março. O novo Astra é maior do que a versão anterior em suas três dimensões. É 14 cm mais comprido, 2 cm mais largo e 4 cm mais alto. Mede 4,35 metros de comprimento, 1,46 m de altura e 1,73 m de largura. A distância entre-eixos tem 2,61 m. Segundo a marca, as novas dimensões trouxeram grandes ganhos no espaço interno, melhorando a habitabilidade dos ocupantes.
Todos os motores disponíveis são quatro cilindros, de 1.4 a 2.0 litros de cilindrada. Os mais potentes são um turbodiesel de 1.9 litro e 150 cv, e um turbo a gasolina de 2.0 litros e 170 cv. Para 2005 haverá uma versão a gasolina que alcançará 200 cv. Entre as caixas de câmbio, a GM oferecerá uma manual de seis marchas e uma automática do tipo Easytronic.
Outra inovação da versão inglesa do Astra é o sistema de suspensão adaptativa, o IDS Plus (Interactive Driving System) com CDC (Continuous Damping Control). Graças a este, os amortecedores reagem, em tempo real, às variações da estrada ou ao estilo de condução, adaptando-se automaticamente. Mediante um botão no painel, o motorista pode modificar vários elementos, como a resposta do motor ao acelerador e a assistência eletro-hidráulica da direção. As rodas de aro 18 oferecidas como opcional também contribuem com a melhoria do comportamento dinâmico, segundo o fabricante. O novo Astra integra, igualmente, o sistema de iluminação em curvas AFL (Adaptive Forward Lighting), oferecido, pela primeira vez, neste segmento.

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