Por apenas dois pontos de diferença, o Fiat Idea venceu o Chevrolet Vectra na disputa pelo título de ''Carro do Ano 2006'', o mais tradicional prêmio da indústria automobilística brasileira, organizado pela revista Auto Esporte, que está em sua 39 edição. A eleição aconteceu esta semana, em São Paulo.
Os outros concorrentes da categoria foram Honda Fit, Volkswagen Fox e Ford Fiesta Sedan. O júri que elegeu o Fiat Idea foi composto por 38 jornalistas especializados em automóveis do Brasil, entre revistas, jornais, sites, rádio e TV.
Foi a nona vitória da montadora italiana na competição. O Palio recebeu o título em 2004 e 2001. O Stilo ganhou em 2003, o Marea em 1999, o Uno em 1992 e 1985, o Prêmio em 1986 e o Fiat 147 em 1978.
Entretanto, a GM é a maior vencedora dos 39 anos de história do prêmio, com 13 títulos. O Vectra, que ficou em segundo lugar, faturou o título em 1997, na época em sua segunda geração - o último 'Carro do Ano' obtido pela montadora. No ano passado, o vencedor foi o Ford Fiesta Sedan.
Na categoria 'Picape do Ano', a vitória ficou com a Toyota Hilux, lançada em março último no mercado nacional. O modelo fabricado na Argentina deixou para trás os concorrentes Ford Ranger (vencedora da categoria no ano passado), Mitsubishi L200 e Chevrolet S-10, além da picape pequena Fiat Strada, também finalista.
A Land Rover, com o Discovery III, superou Volkswagen Touareg, Jeep Grand Cherokee, Toyota Hilux SW4 e Nissan Pathfinder e ficou com o título de 'Utilitário do Ano'. Esta é a primeira vez que um modelo da Land Rover, em 12 anos de história da marca no Brasil, conquista o prêmio oferecido pela Auto Esporte. No ano passado, o Volkswagen Touareg levou o prêmio para casa.
A faixa de 'Importado do Ano' foi bravamente obtida pelo Mercedes-Benz CLS, que teve como concorrentes o Audi A6, a BMW Série 3, o Volkswagen Passat e o Peugeot 407. Foi a segunda vez consecutiva que a montadora venceu a categoria. No ano passado, o SLK emplacou o prêmio.
A votação da Auto Esporte ocorreu em dois turnos. Na primeira etapa, os jornalistas eleitores de cada categoria indicaram livremente os seus modelos preferidos. Posteriormente, foram indicados cinco finalistas em cada segmentação e, em cada modelo, se analisou os seguintes itens: motor/transmissão, desempenho/consumo, comportamento dinâmico, inovação tecnológica, segurança, estilo, acabamento, conforto e conveniência, adequação ao mercado e custo/benefício. Os jornalistas atribuíram notas de zero a 10 para cada item, e a somatória das médias definiu os ganhadores. A eleição teve apuração processada por auditores da Ernst & Young.

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