Apostando na tendência do mercado de carros sustentáveis, a Toyota lançou em 1997, no mercado japonês, o Prius, primeiro veículo da história equipado com motores a gasolina e elétrico a ser produzido em escala comercial. A partir do segundo semestre deste ano, o automóvel deve chegar ao Brasil.
Conhecido como carro híbrido, o Prius, ao ser ligado, aciona apenas o motor elétrico. A energia, neste caso, é gerada pela bateria. Ao ultrapassar, em média, os 40km/h, o motor a gasolina entra automaticamente em ação, isto é, ambos os motores funcionam conjuntamente, gerando potência combinada de 138 cavalos.
''Se o motorista pisar no pedal do freio, o motor elétrico trabalha como gerador de energia de grande capacidade, transformando parte da energia cinética, que se perde nos veículos tradicionais, em energia para o carregamento da bateria'', esclarece o gerente de produto da Toyota Brasil, Anselmo Borgheti.
Entre as vantagens do Prius estão a tecnologia Toyota Hybrid Synergy Drive, que produz aproximadamente 44% menos CO2 em comparação com um veículo convencional da mesma cilindrada. Além disso, oferece peças modeladas por injeção de origem vegetal em vários pontos, como nas molduras das portas, na tapeçaria das bandejas divisoras da cabine e nos bancos. ''95% do Prius é recuperável e 85% do veículo é reciclável'', diz.
Embora a expectativa do lançamento seja breve, ainda não há previsão de qual o valor final do veículo no mercado. Para Borgheti, o Prius pode marcar um novo começo para o automobilismo. ''Além de confiabilidade e durabilidade, a intenção é que o Prius seja um ícone da tecnologia verde na indústria automobilística''. (V.F.)

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