A General Motors do Brasil confirmou esta semana, em São Paulo, a produção da minivan Zafira em território nacional já no primeiro trimestre de 2001. A produção do modelo faz parte do pacote de investimentos de US$ 1,5 bilhão da GM no estado de São Paulo, também anunciado pela direção da empresa.
A Zafira é uma resposta à altura para a Renault, que está incomodando a concorrência com o sucesso da Scénic. A minivan da GM é vendida na Europa com o logotipo da Opel e montada sobre a plataforma do Astra. Sua primeira aparição pública no Brasil está programada para acontecer em outubro durante o Salão do Automóvel, de São Paulo.
A produção terá início no primeiro trimestre do ano que vem, em São José dos Campos. A grande vantagem da Zafira são os sete assentos (dois a mais que os concorrentes), com inúmeras possibilidades de configuração e sem a necessidade de remoção para obter maior espaço para carga (eles podem ser dobrados e escondidos sob o assoalho). A motorização deverá ser a mesma da linha Astra nacional.
A Zafira será apenas o primeiro passo da estratégia da GM no Brasil – depois virão Novo Corsa, outra minivan derivada deste, o Epsilon – substitui o Vectra – e o Delta, sucessor do Astra. Por enquanto, a montadora confirma apenas a Zafira.
A plataforma do modelo Epsilon, da GM, o sucessor do Vectra, dará origem à cerca de dez modelos e será a grande aposta da marca a partir do ano 2001. A informação é do Automotive News. Segundo a publicação americana, duas minivans fariam parte destes modelos, e já estariam batizadas: seriam elas Buick Signia e Pontiac Banner.
O Epsilon seria a grande aposta da General Motors para reverter a tendência de queda gradativa da participação de mercado da montadora nos Estados Unidos e na Europa. De acordo com fontes ligadas à montadora, a produção anual de modelos baseados na plataforma do Epsilon ultrapassaria a casa de 1,2 milhão de unidades/ano somente no mercado americano.
Mais do que um novo modelo, o Epsilon marcará o início de uma nova fase na história da GM. Ele será o primeiro veículo produzido sob uma política de extrema redução de custos, baseada em novas formas de produção.
Entre elas está a utilização de apenas uma plataforma para originar cerca de dez modelos, o que possibilitará uma economia de bilhões de dólares em custos e tempo de desenvolvimento. Apesar de os aproximadamente dez modelos basearem-se numa única plataforma, eles serão bem distintos entre si, principalmente na questão do design.

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