Lançado há quatro anos, o EcoSport é descrito pelos diretores da Ford como sendo, ao lado do Fiesta, a ''menina dos olhos'' da montadora no mercado brasileiro. De acordo com dados da multinacional, a liderança é sólida quando se trata do segmento de utilitários esportivos, no qual o EcoSport detém 58% das vendas. ''Ele também nunca perdeu a liderança no confronto com as peruas, vans e minivans. Só perde em volume para carros mais baratos, do segmento de compactos'', entusiasma-se Rodrigo Lourenço, gerente de marketing do produto. Já circulam pelo Brasil afora 180 mil desses veículos.
O carro ''made in Camaçari (BA)'' também roda em outros 25 países, chegando ao Oriente Médio, Ásia e África. Porém, quando se fala em mercado exterior, o sucesso real acontece na América Latina. Na Argentina, por exemplo, onde todos os lançamentos acompanham os modelos feitos no Brasil de forma simultânea, o EcoSport também é líder de seu segmento, com 45 mil unidades vendidas.
Dessa forma, a Ford aposta as suas fichas e investe pesado no lançamento do modelo 2008, que até o último dia de outubro deve estar na maioria das concessionárias. Para continuar na liderança, o novo modelo apresenta algumas novidades, tanto de design - interno e externo - quanto de mecânica e engenharia.
Na última semana, a montadora promoveu uma apresentação do seu novo produto para jornalistas do Brasil, Argentina, Venezuela e Equador. Comparado com seus antecessores, o ''novo EcoSport'' não apresenta uma grande mudança de visual externo, porém logo à primeira vista é possível perceber que o carro está mais robusto, transmitindo a sensação de ser mais alto do que o modelo 2007, apesar de conservar as mesmas dimensões. Em outras palavras, o utilitário está um pouco mais parecido com um jipe.
''Os faróis, formados por 'canhões', têm um estilo ao mesmo tempo sofisticado e bastante refinado. Eles também estão mais 'bravos', o que ajuda a deixar o veículo com mais robustez'', ressalta João Marcos Ramos, gerente de design da Ford.
Na dianteira, a mudança foi maior. Os faróis, o capô, os pára-lamas, o pára-choque e a grade do radiador são novos, tanto na arquitetura como na funcionalidade. O destaque fica por conta da grade do radiador em formato ''H''. Os faróis de neblina foram deslocados para as pontas e, junto com os faróis de perfil alongado, contribuem para dar a sensação de alargamento visual da frente do carro.
''Na traseira, são novos as lanternas e o pára-choque. As novas rodas de liga leve, aço ou calotas, conforme a versão, respondem por 40% do design da lateral do veículo'', explica Ramos.
Por dentro, o painel e quadro de instrumentos são novos. A maior novidade fica a cargo dos mostradores de temperatura e de combustível, que deixaram de ser digitais e agora são analógicos. Segundo o departamento de design da Ford, essa é uma das sugestões que vêm das pesquisas realizadas com proprietários do EcoSport que visa agregar potenciais melhorias ao produto. ''O analógico facilita a visualização do motorista, principalmente nos finais de tarde'', destaca o gerente de design.
O EcoSport 2008 é produzido nas versões com motorização 1.6 l flex, com potência de 105/111 cv e torque de 146/155 Nm, com gasolina ou álcool, respectivamente; 2.0 l com transmissão manual, com 143 cv e 188 Nm; e 2.0 l automático, com 138 cv e 181 Nm. Além destas, a linha também tem dois motores exclusivos para exportação: 1.6 l a gasolina, com 98 cv e 141 Nm; e 1.4 l a diesel, com 68 cv e 160 Nm.
A versão 1.6 l Flex ganhou uma nova relação de marchas, que torna o carro mais ágil na cidade e econômico na estrada. A primeira marcha foi encurtada em 15%, aumentando na mesma proporção a capacidade de subida em rampa do veículo. A segunda também ficou mais curta, enquanto a quarta e a quinta foram alongadas, proporcionando uma redução média de 3% no consumo de combustível na estrada. ''A pesquisa com proprietários também nos ajudou nesse quesito. O carro acaba sendo muito utilizado na cidade, onde as paradas são frequentes. Dessa forma, a queixa era de lentidão nas saídas'', comenta Nahuel Osanai, gerente de projeto do EcoSport 2008.
O sistema de freios também foi recalibrado, com ganhos no esforço inicial para o acionamento do pedal. O freio de estacionamento também ficou mais ergonômico, com esforço 25% menor para acionar a alavanca.
O EcoSport oferece várias opções de modelos para atender a diferentes perfis de clientes e mercados. Conta com versões 4x2 ou 4WD, em variadas configurações para diferentes países. No Brasil, por exemplo, tem a versão exclusiva do modelo flex. Na Argentina, também tem uma versão exclusiva com motorização diesel. Para os modelos XL, XLS e FreeStyle, a montadora promete manter os valores praticados para a versão 2007, com os veículos saindo das concessionárias por preços iniciais de R$ 49.680. O modelo mais caro, o 2.0 l 4WD sai por R$ 69.160,00.

mockup