Na disputa travada o ano todo entre as duas maiores montadoras do País, venceu a italiana Fiat que, pela primeira vez desde sua chegada ao País, em 1979, conseguiu a liderança nas vendas de automóveis e comerciais leves. Para a alemã Volkswagen é uma derrota histórica, após 42 anos como a número 1 do mercado.
No atacado (das fábricas para as lojas), as vendas da Fiat somaram 415.921 unidades, ante 402.655 da concorrente. Já no varejo (da loja ao consumidor), as duas marcas reivindicam a liderança. A montadora de Betim (MG) informou ter comercializado 411.812 veículos em 2001, enquanto a Volks divulgou que seus números atingiram 415.535 unidades.
A diferença da Volks, no entanto, está na contabilidade dos resultados da Audi, sua coligada na fábrica instalada no Paraná. Sem essa marca, o número baixa para 403.082 unidades, o que também garante a liderança à Fiat. No caso das vendas no atacado, a própria Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea) não contabiliza números da Audi, o que deve começar a fazer neste ano.

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