Quem já dirigiu durante uma chuva forte com vidro embaçado entende a necessidade do ar quente no carro. O ar aquecido diminui a umidade interna e ajuda a tornar o vidro mais quente, o que impede o choque térmico que embaça o para-brisa. Também não há como negar o conforto dos vidros fechados e a temperatura agradável, enquanto do lado de fora sopra o vento frio.
Esses equipamentos acompanharam a evolução do setor automotivo. Atualmente, o mercado já oferece o ''cachecol de ar quente'', uma inovação apresentada pela Peugeot no último trimestre do ano passado. A tecnologia funciona da seguinte forma: nos bancos frontais são instalados pequenos ventiladores direcionados ao pescoço e aos ombros dos passageiros. Esse sistema é feito por uma resistência elétrica instalada embaixo dos bancos.
Segundo Fernando Hertel, que trabalha há 37 anos com sistema de ventilação automotiva, a hora de optar pelo aquecedor ou pelo ar-condicionado é quando se compra o carro. ''Como o aquecedor é opcional, nem todos os veículos vem com o equipamento de fábrica e o preço da instalação posterior não anima muito o mostorista'', afirma. Hoje o custo par instalar o equipamento é de cerca de R$ 600. O que nem se compara com o valor do ar-condicionado que pode sair até por R$ 5 mil.
Já a manutenção do aquecedor não é tão difícil. Hertel indica que o problema mais comum no sistema de ar quente é no radiador, que pode ser furado. ''Isso acontece por falta de uso ou pela ausência de aditivivo na água. Tomando esse cuidado é muito difícil ter problema''.
Uma dica interessante é o uso do ar quente quando o carro superaquece por problemas no eletro ventilador. O ar quente deve ser acionado na máxima temperatura com ventilação no também no máximo.''O radiador do ar quente vai ajudar na refrigração da temperatura'', explica Hertel.
Como funciona?
O aquecedor aquece o ar no interior do carro, normalmente utilizando água quente proveniente do motor do veículo. A parte central do sistema, localizada no painel do carro, é um radiador específico, que fica dentro da caixa do ar-condicionado. Quando a pessoa aciona o botão do ar quente é aberta uma válvula ou ''damper'' que faz circular a água do radiador pelo motor. Esse sistema aquece o ar que passa pelo radiador do aquecedor e depois é distribuido nas ventarolas do veículo.

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