Para combater a concorrência, a Ford coloca no mercado o EcoSport 2.0 L Automático e reposiciona toda a linha de um dos veículos de maiores sucessos no segmento de utilitários esportivos compactos, com mais de 80% do mercado. Lançado em 2003, já vendeu quase 150 mil unidades e tem um design cobiçado por outras montadoras. Ele chega com preço de lançamento igual ao da versão manual, a partir de R$ 60.860, XLS, e de R$ 64.480, na XLT (ou R$ 67.070 com bancos de couro), valor muito competitivo em comparação com outros veículos automáticos disponíveis no mercado, de motorização inferior.
Além desse lançamento, a Ford passa a oferecer o FreeStyle 1.6 L Flex como modelo de série, incorporando mais equipamentos e benefícios para os clientes. Outra boa notícia para o consumidor é que alguns modelos da linha tiveram reposicionamento de preço para baixo, destacando-se a versão 4WD com substancial redução, sem alteração das características do produto.
''O EcoSport surpreende e inova mais uma vez. Depois de atrair as atenções no Salão do Automóvel de São Paulo, onde fez sua pré-estréia, o modelo 2.0 L com transmissão automática chega em dezembro ao mercado trazendo um novo conceito de conforto e liberdade. E mais: o cliente poderá comprar essa versão pelo mesmo preço do modelo com câmbio manual'', explica Antonio Baltar, gerente geral de Marketing da Ford.
''Além disso, o modelo FreeStyle, nascido como série limitada, foi transformado em catálogo de produção normal, oferecendo um pacote de aparência personalizada e foco no custo-benefício. A Ford promoveu ainda um amplo reposicionamento de preços na linha, que reduziu valores e aumentou a competitividade de suas principais versões'', acrescenta.
Para completar, toda a linha EcoSport recebeu um novo tanque de combustível, aumentando a capacidade para 54 litros (exceto o 4WD, que já tinha tanque para 50 litros), o que lhe dá mais autonomia de rodagem, além de um novo pacote de isolamento acústico que amplia o silêncio e o conforto na cabine.
Test-drive
Em test-drive de 200 km, realizado entre São Paulo e São José dos Campos, a reportagem do caderno Folha Carro & Cia constatou que o câmbio automático dá respostas rápidas, facilitando as ultrapassagens. Isso se deve ao motor Duratec 2.0 L e à já consagrada trasmissão FN de quatro marchas. Tudo gerenciado pelo avançado módulo eletrônico integrado Black Oak, da Visteon, que comanda ao mesmo tempo o motor e o câmbio, otimizando o desempenho e o conforto. A transmissão automática FN oferece respostas prontas e escalonamento suave de acordo com cada solicitação de rodagem.
Segundo os engenheiros da Ford do Brasil, o motor Duratec 2.0 L também foi desenvolvido especialmente para operar em conjunto com a transmissão, incorporando detalhes construtivos e uma calibração diferente em relação ao modelo manual. Ele fornece 138 cv de potência (a 6.000 rpm), torque de 18,35 kgfm (a 4.250 rpm) e privilegia uma característica muito apreciada pelos motoristas brasileiros: a agilidade nas arrancadas, com 86% do torque máximo disponível a 1.500 rpm. Suas inovações incluem ainda o controle de ignição feito com bobinas individuais sobre as velas e sistema de combustível sem retorno, com bomba eletrônica de vazão variável.
Eles garantem também que os testes realizados na Argentina, México e vários estados brasileiros, nas mais severas condições, serviram para validar a integração de todos os subsistemas do veículo e para assegurar a confiabilidade e a durabilidade do conjunto de motor e transmissão, que é certificado para um mínimo de 240.000 km.
O sistema de freios também foi trabalhado para proporcionar frenagens seguras, nos vários tipos de piso e características de utilização do EcoSport. Os discos e calipers são maiores que a versão manual e todo o conjunto ganhou um novo módulo ABS, que já era disponível para outras versões. A suspensão, as molas e amortecedores também foram desenvolvidos para o câmbio automático.
Versões
O EcoSport Automático é produzido em duas versões: XLS e XLT. Ambas vêm com ar-condicionado, direção hidráulica, vidros, travas e espelhos elétricos, air-bag duplo e freios ABS. A cabine também é equipada com um novo console central, que reúne porta-objetos, porta-moedas, pote multiuso destacável com tampa, suporte para copos, latas, garrafas de até 1,5 litro e tomada de força de 12 volts. A manopla de câmbio, acoplada ao console, tem acionamento suave e preciso, com fácil visualização das marchas.
A versão XLT traz, adicionalmente, os seguintes itens exclusivos: CD-player com MP3, console de teto, banco do motorista com ajuste lombar, alarme volumétrico, pára-choques, molduras e espelhos pintados na cor da carroceria, rodas de liga leve de 15 polegadas, volante revestido em couro, pára-brisa degradê, banco do motorista com bolso frontal, bolso porta-revista atrás do banco do passageiro, ponto de força no compartimento de carga, cinzeiro, acendedor de cigarro e iluminação no espelho de cortesia do passageiro.


Freestyle ganha produção normal
  Com a versão automática, o EcoSport passa a oferecer 18 modelos de configurações e preços para atender a diferentes faixas do mercado. É a linha mais completa de utilitários esportivos do mercado. Junto com o modelo automático, o consumidor ganhou outra opção na linha EcoSport. A versão Freestyle, criada como série especial, passou a ser um modelo de produção normal e reforçou o custo-benefício - seu principal atrativo - com uma oferta maior de equipamentos pelo mesmo preço.
  Produzido agora com base no modelo XLT, mais equipado, ele oferece um pacote de itens de estilo, conforto e conveniência. Externamente, vem com novas rodas de liga leve, pára-choques pintados na cor do veículo, pára-brisa degradê e com protetor dianteiro, molduras laterais largas e capas dos espelhos pintados na cor cinza ôwarm steel". Na cabine, traz CD-player, console de teto, banco com ajuste lombar e bolso frontal, porta-revista, cinzeiro, acendedor e ponto de força no porta-malas.
  Mesmo com mais equipamentos e nova versão de acabamento, o EcoSport Freestyle continua a ser vendido pelo preço antigo de R$ 55.480,00. Ou seja, mais economia para o consumidor em relação ao que seria gasto na compra avulsa dos mesmos equipamentos.

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