O brasileiro Diógenes Feitosa participou da festa dos 100 anos da Ford nos EUA, de forma inusitada: ele saiu de Ribeirão Preto, em São Paulo, no dia 9 de abril, em seu Ford Custom 1952, e percorreu 19.200 km para acompanhar a comemoração em Detroit. ''Sou fã dos carros Ford desde pequeno e minha família me incentivou a realizar esse sonho'', conta Feitosa, de 58 anos, que ganhou o Ford Custom há 23 anos, de um ex-prefeito da cidade, com duas condições: doar mensalmente uma cesta básica para os pobres e, caso não pudesse mais cuidar do carro, doá-lo a um museu. ''Nunca deixei de cumprir o prometido'', diz.
Antes de iniciar sua peregrinação, o empresário instalou freios a disco no Ford Custom. O motor V8 de 110 cv, a transmissão e embreagem são originais. Por precaução, ele recheou o porta-malas de peças e pneus sobressalentes. Mas os únicos reparos necessários na longa jornada, que inclui uma travessia de sete dias em uma balsa pelo Rio Amazonas, foi a troca da tampa do distribuidor, pastilhas de freio e um condensador da ignição. Nenhum dos pneus, com 20 anos de uso, furou.
Segundo Feitosa, seu maior risco foi dirigir por regiões da América Central, em áreas que descreveu como perigosas, pelo nível de pobreza e instabilidade política. Hoje, sente-se orgulhoso por ter feito a viagem com sucesso e exibido seu carro na comemoração histórica da Ford.

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