A DaimlerChrysler está desenvolvendo a Visão Noturna Ativa, um avançado sistema capaz de mostrar ao motorista a imagem nítida e precisa de objetos que estiverem à frente durante a noite. O sistema funciona por meio de um laser infravermelho que ilumina pessoas, animais e sinais em rodovias a uma distância de até 150 metros.
O recurso, instalado experimentalmente num modelo Jeep Grand Cherokee, conta com uma tela de cristal líquido de 20 cm x 10 cm instalada no painel de instrumentos dos veículos. A Visão Noturna Ativa está sendo estudada em Ulm, cidade alemã próxima à Stuttgart, onde a DaimlerChrysler mantém um moderno centro de pesquisas.
Para capturar a imagem, o sistema utiliza dois faróis a laser posicionados na frente do veículo que iluminam o caminho com um facho de luz infravermelho invisível ao olho humano. E por ser invisível ao olho humano, essa luz não atrapalha os motoristas que dirigem no sentido contrário. O pico de energia luminosa exigido pelos faróis foi reduzido a uma média de três watts, aumentando com isso a possibilidade de a empresa vir a instalar o sistema de Visão Noturna em automóveis de passeio produzidos em série, o que ainda não tem previsão.
Uma câmara fotossensível posicionada por trás do espelho retrovisor interno registra a imagem, que aparece em branco e preto numa tela de cristal líquido no painel de instrumentos do carro. Por meio de pulsação, a câmara é protegida contra ''ofuscamento'' pelos faróis do tráfego em sentido contrário: um obturador eletrônico precisamente sincronizado permanece aberto por apenas dez milisegundos durante os quais os impulsos infravermelhos são emitidos.
A Visão Noturna tem uma capacidade de visão muito maior, mesmo na chuva, neblina e luz ofuscante de veículos em sentido contrário. Isto, segundo a empresa, representa uma contribuição significativa à segurança nas estradas. Com faróis convencionais de luz baixa, a capacidade de visão noturna chega a apenas 40 metros, que é uma das razões pela maior incidência de acidentes graves neste período.

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