O mercado nacional de bicicletas está mudando. Caloi e Monark, que durante mais de quatro décadas praticamente dividiram meio a meio as vendas do setor, enfrentam cada vez mais a concorrência.
Segundo dados da Abraciclo, a associação brasileira dos veículos de duas rodas, 25% do mercado brasileiro já é dominado pelas bicicletas importadas. Os dados são referentes a 1996. Em 91, as importações representavam apenas 2,6% das vendas.
Nesse período, o mercado nacional de bicicletas mais que dobrou. Em 91, foram comercializadas 2,199 milhões de unidades, contra 4,503 milhões em 96. O pico foi em 1995, com 5,835 milhões de unidades vendidas. A grande novidade do mercado é a Sundown do Brasil, indústria paranaense com sede em São José dos Pinhais e que surgiu há apenas cinco anos. ‘‘Eles já são o terceiro maior fornecedor de bicicletas do país’’, afirma Franklin de Mello Neto, gerente-executivo da Abraciclo, que faz críticas à empresa.
A associação classifica a Sundown como importadora. Mas a empresa, que não é associada à entidade, informa que já nacionalizou 60% da sua produção. A Sundown começou a funcionar em 1992, importando bicicletas. Naquele ano, segundo seu fundador, o uruguaio Isidoro Rozenblum, a empresa trouxe 1.800 unidades dos países asiáticos.
A empresa encerrou 1997 com 1,050 milhão de unidades vendidas - mais de 20% das vendas totais do setor -, com faturamento de US$ 170 milhões. ‘‘Nosso sucesso tem a ver com um mercado que era até então monopolizado, dominado por empresas paquidérmicas, sem flexibilidade’’, diz Rozenblum. O fundador da Sundown afirma que, para ganhar mercado, a empresa apostou em uma relação ‘‘mais flexível’’ com os consumidores, com prazos e condições de pagamento diferenciados em relação à concorrência. ‘‘O comércio percebeu que éramos uma alternativa.’’
Além de uma nova relação comercial, Hailton Santos, gerente de marketing da Sundown, diz que para crescer a empresa investiu em nichos de mercado, inovações tecnológicas e de design.
Nos primeiros anos, a Sundown concentrou a produção nas mountain bikes, que ainda hoje representam 70% das vendas.

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