O Fiat Palio foi o grande vencedor do Prêmio Imprensa Automotiva, concedido pela Abiauto (Associação Brasileira de Imprensa Automotiva). O júri composto por 37 jornalistas dos principais veículos de comunicação do Brasil – Rádio, Jornal, Revista e Televisão – se reuniu no último dia 15 de dezembro, na sede paulista do Iate Clube de Santos.
O modelo Palio, produzido em Betim, Minas Gerais, faturou o título em duas categorias: ‘‘popular’’, com carros com motor de 1.0 litro, onde competiu com todos os modelos do mercado; e carro nacional, onde concorreu com a versão equipada com motor de 1.6 litro e 16 válvulas. A Recém criada empresa DaimlerChrysler também foi uma das principais ganhadoras do ano, com dois modelos de diferentes marcas.
Na categoria importado, o Mercedes-Benz Classe C – que será produzido em Juiz de Fora a partir de janeiro próximo – foi o preferido dos jornalistas. O Jeep Grand Cherokee conquistou o prêmio na categoria utilitário esportivo. Finalmente, na categoria picape, a vitória ficou o modelo F 250, da Ford.
A Abiauto realizou a eleição pelo segundo ano consecutivo e já se tornou a mais representativa da indústria automobilística. Um júri composto por 37 jornalistas especializados em carros, representando jornais, revistas e emissoras de rádio e televisão de todo o Brasil, elegeu os melhores carros do ano nas categorias Carro Nacional, Carro Importado, Picape, Utilitário Esportivo e Carro Popular.
Entre os 27 carros finalistas das cinco categorias da premiação, foram eleitos: Carro Nacional, Fiat Palio com 25 pontos; Popular, também Fiat Palio com 15 pontos; Importado, Mercedes-Benz Classe C, com 37 pontos (unanimidade de votação); Picape, Ford F-250, com 36 pontos; e, Utilitário Esportivo, Jeep Cherokee, com 9 pontos.
Os demais colocados (segundo e terceiro lugar) em cada categoria foram os seguintes: Carro Nacional, Golf com 4 pontos, Brava com 2; Popular, Clio com 10 pontos e Celta com 8; Importado, não houve segundo e terceiro lugar, pois o Mercedes-Benz Classe C teve 37 pontos (unanimidade de votação); Picape, L200, com 1 ponto, não houve terceiro lugar; e, Utilitário Esportivo, Pajero, com 8 pontos e ML 430 com 7 pontos.
O Prêmio Imprensa Automotiva 2000 foi patrocinado pelas empresas Dana (um dos maiores fabricantes nacionais de autopeças), Pneus Goodyear, Pastilhas e Lonas para Freios e revestimentos de embreagens Fras-le e Motores Maxion.
A eleição final, como no ano passado, foi feita individualmente e pessoalmente pelos 37 jornalistas que compõem o júri e que foram levados pela Abiauto especialmente para essa eleição. O resultado da votação e a premiação foram divulgados no mesmo dia.
Os 27 veículos finalistas ao Prêmio Imprensa Automotiva 2000, nas categorias Carro Nacional, Carro Importado, Picape e Utilitário Esportivo, foram escolhidos durante a realização do Salão Internacional do Automóvel, em outubro, em São Paulo.
No ano passado os jornalistas especializados da Associação Brasileira da Imprensa Automotiva (Abiauto) elegeram os veículos Classe A e Alfa 166, fabricados pelas montadoras Mercedes-Benz do Brasil e Alfa Romeo, como os melhores carros nacional e importado de 1999.

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