Compressor e turbo têm o mesmo objetivo: aumentar a potência do motor. Mesmo assim, cada um deles trabalha de maneira bem diferente. O turbo, como é mais conhecido, é acionado pelos gases do escapamento. Eles entram em alta velocidade por um lado da turbina, forçando o outro lado a captar mais ar para comprimi-lo na câmara de combustão, junto com o combustível injetado. Apesar de eficiente, o turbo tem suas desvantagens: só funciona em altas rotações e necessita de cuidados especiais ao se ligar ou desligar o motor devido à lubrificação de seu eixo.
Já o compressor mecânico tem a seu favor a vantagem de entrar em funcionamento a qualquer momento, pois é ligado por correia - ou corrente em algumas aplicações - diretamente ao motor. Sua atuação é suave e progressiva, indicada para carros sem pretensões esportivas, pois não garante o mesmo aumento de potência do turbo. Mercedes-Benz e Jaguar sempre adotaram compressores mecânicos para seus modelos. Além disso tem um custo menor.

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