A gasolina barata (pouco mais de um dólar o galão) e a proximidade da virada do milênio tem recuperado o espírito saudosista da indústria automobilística norte-americana. Prova disso é que a Chevrolet apresentou o novo Impala 2000, mais de quatro décadas depois do primeiro modelo ter chegado as concessionárias. Lançado originalmente em 1957, e colocado à venda no ano seguinte, a Chevrolet comercializou nesses anos mais de 13 milhões deunidades. Ele ainda é o mais vendido automóvel do tamanho ‘‘full-size’’ da história. Em 1965, o carro registrou um recorde de vendas de 1 milhão de veículos/ano. Em 1972 foi comemorada a marca de 10 milhões de unidades vendidas. Mas a crise do petróleo, a partir da década de 70, começou a invializar o Impala e outros carros grandes americanos.
O modelo foi lançado em 1957Para relançar o seu famoso carro, os executivos da Chevrolet não economizaram adjetivos.‘‘Nós estamos verdadeiramente orgulhosos de nossa herança e da qualidade desse veículo’’, disse Kurt Ritter, gerente de Marketing da companhia. Para o chefe de designer, John Cafaro, também responsável pela modernização do Corvette, o Impala não foi apenas relançado, mas passou por uma evolução. Ele disse que houve a preocupação, inclusive no tamanho, de mostrar que o Impala é sinônimo de um carro bonito e confortável. Com 5,08 metros de comprimento por 1,85 de largura, o Impala 2000 tem espaço para seis pessoas, podendo com esse porte competir com uma mini-van que comporta, em média, sete ocupantes. Cafaro diz que procurou manter as linhas limpas dos primeiros carros da série, inclusive com grandes conjuntos óticos, numa clara referência ao passado.
Mais de 13 milhões foram vendidosMas a parte interior do Impala 2000 é pura modernidade. Além de muito espaço e conforto, o modelo 2000 traz de série direção hidráulica, trio elétrico, ar condicionado, rádio/toca-fitas, além de air bag para o motorista e acompanhante, transmissão e piloto automáticos. Entre os opcionais, são oferecidos banco de couro, computador de bordo, banco dianteiros com regulagem elétrica e CD player e air bag lateral. O Impala tem dois tipos de motores: o V6 3.4 e o V8 3.8. O V6 desenvolve 180 cv, enquanto o V8 3.8 oferece 200 cv, ambos a 5.200 rpm. Como a gasolina está barata, por enquanto esse não é o problema. Tanto que a Chevrolet espera atingir um bom índice de vendas. A aposta é que o Impala possa reacender a velha paixão americana, unindo conforto e desempenho.

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