São Caetano do Sul - Quarenta e seis anos e sete gerações depois, o Malibu chega ao Brasil. O novo veículo da Chevrolet está disponível para venda nos quase 600 concessionários a partir desta quinzena. O modelo foi lançado em 1964 nos Estados Unidos como uma versão ''top de linha'' do Chevrolet Chevelle que trazia, entre outras coisas, um interior mais generoso e refinado. Agora, o carro mantém as mesmas características do modelo americano: amplo espaço interno e equipamentos exclusivos para o segmento - como um câmbio de seis marchas com comandos no volante.

''A proposta da General Motors para o consumidor brasileiro é oferecer a linha mais completa do mercado. Identificamos que no portifólio da Chevrolet, hoje, há espaço entre o Vectra sedã e o Omega. O Chevrolet Malibu chega para ocupar esse nicho'', ressalta Jaime Ardila, presidente da General Motors do Brasil e do Mercosul. ''O Malibu reforçará a tradição que a Chevrolet tem no segmento dos sedãs. História que começou com a linha Opala, em 1968, passando pelo Monza e chegando aos atuais Vectra Sedã e Omega'', afirma José Carlos Pinheiro Neto, vice-presidente da General Motors do Brasil.

No mercado brasileiro, o Malibu será comercializado em versão única, a LTZ - top de linha -, ao preço de R$ 89.900. Pelas suas características de tamanho e equipamentos, terá como principais concorrentes o Honda Accord e o Toyota Camry. ''Nossa expectativa de vendas é comercializar cerca de 200 carros por mês. O Malibu é um modelo que além de todas as suas qualidades em termos de espaço, itens de série e tecnologia'', ressalta Marcos Munhoz, diretor geral de Vendas e Marketing da GM do Brasil.

Identidade

Segundo a montadora, o modelo inaugurou a atual identidade dos veículos Chevrolet, ou seja, a grade do radiador como um elemento trapezoidal secionada por uma barra horizontal onde é aplicada a gravata dourada, símbolo da marca. A frente do veículo está integrada à lateral por meio dos seus faróis. Nas laterais, o toque é dado pelos detalhes cromados - como maçanetas - pelas molduras dos vidros e pelo friso que acompanha a soleira das portas. Completam o visual da lateral as rodas de alumínio aro 18, com pneus 225/50 R18, que proporcionam maior estabilidade e um rodar mais firme.

A montadora afirma que o design do modelo recebeu inspiração de outro ícone da marca: o Corvette. Na traseira, os dois círculos que compõem as lanternas - a posição e o espaçamento - seguiram a mesma linha aplicada na quinta e na sexta gerações do esportivo, assim como o delineamento vertical da tampa, que leva a gravata dourada e tem abertura remota.

Motor

O modelo é equipado com o motor 2.4 litros de quatro cilindros da família Ecotec, que trabalha em conjunto com o câmbio automático/sequencial de seis marchas, com comandos no volante, que permite trocas de marchas sem tirar as mãos da direção. O bloco e o cabeçote são de alumínio com duplo comando de válvulas, que é variável, aperfeiçoando a entrada de ar/combustível no motor e, consequentemente, o regime de rotação e funcionamento. Assim como no Chevrolet Captiva, o Ecotec desenvolve 171 cavalos de potência a 6.200 rpm e torque de 22,2 kgfm a 5.100 rpm, sempre abastecido com gasolina.

O Malibu vai de 0 a 100 km/h em 10,9 segundos e chega a 194 km/h de velocidade máxima. A isso, soma-se a sexta marcha alongada, que permite níveis satisfatórios de consumo, segundo a montadora, principalmente na estrada, onde o modelo percorre 14,5 km/l. No ciclo urbano, o sedã consegue a média de 9,4 km/l.

Comercializado em versão única, o modelo já vem completo de fábrica. Dentre os itens de série, o sedã oferece ar-condicionado digital, computador de bordo, que traz dados como o monitoramento individual da pressão dos pneus, direção com assistência elétrica, bancos dianteiros com regulagens elétricas (8 para o motorista e 6 para o passageiro) e aquecimento, sensor crepuscular, espelhos retrovisores eletrocrômicos (interno e do motorista, que escurecem com a incidência da luz), chave com remote start (sistema idêntico ao do Captiva Sport, que possibilita ao motorista ligar o carro a distância, permitindo que o sistema de climatização torne o ambiente mais agradável), sistema de som premium com rádio MP3, CD Player, entrada USB e oito alto-falantes.

O fabricante afirma que o modelo oferece também itens de segurança como: ABS, EDB (Electronic Brake Distribuiction), panic assist (assistência de frenagem de emergência), controles de estabilidade e de tração, além de seis airbags - dois dianteiros, dois laterais e dois de cortinas, que protegem a cabeça tanto dos ocupantes que vão no banco da frente quanto dos passageiros do banco de trás.

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