Instalados em veículos de passeio a partir de 1992, os catalisadores tornaram-se itens obrigatórios, com o objetivo de transformar grande parte dos gases tóxicos do motor em gases inofensivos.
Porém, a importância deste equipamento para a vida útil do motor é geralmente esquecida pelos motoristas. Esses redutores de poluição são prejudicados pelos combustíveis de má qualidade e pelas lombadas fora de especificação, o que pode causar danos de até R$ 4 mil em alguns casos.
''Catalisadores falsos provocam o aumento direto do consumo do combustível, além de causar uma mudança nas taxas de contra-pressão, que provocam alterações no sistema de injeção, arraste de óleo do motor e desgaste prematuro de peças'', afirma o gerente de engenharia da Mastra Escapamentos e Catalisadores, Valdecir Rebelatto.
Na hora de substituí-lo, é preciso ter o cuidado de não aceitar peças falsificadas - formadas por apenas uma carcaça com tubo soldado, sem o suporte cerâmico revestido com óxido de alumínio e metais ativos, que convertem os gases tóxicos. Os falsos catalisadores custam mais barato que os originais, mas não funcionam com sua verdadeira finalidade.
Retirar, adulterar, ou instalar indevidamente o catalisador sujeita o dono do carro, e/ou o estabelecimento responsável, a multa que varia de R$ 1 mil a R$ 50 mil. ''Cada modelo de veículo necessita de um catalisador específico com volume próprio de conversão. Um conversor catalítico inadequado irá comprometer a conversão de gases ofensivos em gases inofensivos e água'', explica o gerente de engenharia da Mastra.
O catalisador está localizado no sistema de escapamento, depois do coletor de gases de escape e próximo ao motor para melhor aproveitar a temperatura decorrente da combustão. A eliminação desses redutores, além de agredir o meio ambiente, pode deixar o proprietário do veículo sujeito a multas, pois infringe a lei nº. 9.503, de 23 de setembro de 1997, que institui o Código de Trânsito Brasileiro.

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