Um corredor novato, que se torna a sensação da temporada, precisa chegar a tempo ao circuito da Califórnia para a corrida que o consagrará campeão. A vitória, além do lugar mais alto do pódio, garante um contrato milionário com a principal equipe do país. O percurso até a pista atravessa o Grand Canyon pela lendária Rota 66 e passa pelas cidades que margeiam a rodovia mais famosa da América.
É este o roteiro do desenho ''Carros'' (''Cars'', em inglês), aposta da grife Disney/Pixar para ser o sucesso do verão 2006 nos EUA. A previsão dos estúdios vem se concretizando. Desde a estréia norte-americana, o filme está no topo do ranking de bilheteria e atrai tanto crianças como fãs da indústria automotiva.
O longa-metragem de animação tem pitadas do filme ''Dias de Trovão'' - tradução do original ''Days of Thunder'', de 1990, em que o astro Tom Cruise vive um talentoso e temperamental piloto da Nascar. A nova produção de John Lasseter, que assinou a direção de ''Monstros S.A.'' e ''Os Incríveis'', poderia ser uma versão do road-movie com Cruise, não fosse a ausência do elemento humano.
No desenho, o herói não é de carne e osso, mas um bólido que disputa a categoria de velocidade mais famosa dos EUA. E essa fantasia se estende para todo o filme. Os veículos têm vida própria e são protagonistas absolutos, como anuncia o título. Deus é mencionado no filme como ''O Grande Construtor'', os insetos têm forma de modelos ícones e vacas são máquinas agrícolas.
O visual que a Pixar imprimiu ao filme é o que mais chama a atenção, mas os efeitos sonoros também surpreendem. O estridente motor V8 de 750 cavalos que equipa os competidores da Nascar foi transportado para ''Carros'' com a mesma potência. O propulsor do personagem principal Relâmpago McQueen se destaca dos coadjuvantes porque, como na realidade, uma máquina de corrida não precisa se preocupar com o atenuador de ruídos - equipamento obrigatório nos veículos de rua, que acaba suprimindo parte da potência do motor. O diretor, inclusive, usou a barulhenta aceleração para acentuar o ar arrogante do herói.

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