A linha de caminhões da Ford está de cara nova. O tradicional F-4000 passou por uma total reestilização e uma nova versão, a F-350, foi lançada. O novo visual dos caminhões segue o mesmo design da F-250, a pick-up que a marca lança em março de 1999.
O novo F-350 foi projetado para disputar o nicho de mercado de duas toneladas de carga útil (PBT de 4,5 toneladas), enquanto o F-4000 é destinado a até 4.000 quilos de carga útil (PBT de 6,8 toneladas). Os dois modelos são equipados com motor Cummins 4BTAA, a diesel, de 4 cilindros em linha, turbo diesel ‘‘aftercooler’’ ar/ar, com 3.9 litros, potência de 135 cv e torque de 47 kgfm. A caixa de mudanças é de cinco velocidades.
Esse novo motor possui 40% menos peças que os convencionais e é alimentado por injeção direta. O sistema turbo e aftercooler melhora o desempenho do motor, resfriando o ar que sai da turbina antes de sua admissão nas câmaras de combustão. O aftercooler facilita a entrada de uma maior quantidade de massa de ar, com grande eficiência para reduzir o nível de consumo de combustível e de emissões.
Os dois modelos são equipados com direção hidráulica. O F-350 possui amortecedor de direção que neutraliza os impactos transmitidos ao volante em terrenos irregulares, que contribui para o conforto e segurança do motorista.
Os caminhões F-350 e F-4000 são os primeiros do mercado brasileiro, nesses segmentos, a contar com a disponibilidade do sistema PATS de proteção anti-furto. Através de pulsos elétricos, o PATS recebe a frequência adequada para permitir o funcionamento do motor do veículo mediante a liberação do combustível, junto à bomba injetora, por intermédio do sistema denominado DDS. Com o PATS, somente a chave original do veículo permite o funcionamento do motor, praticamente eliminando a possibilidade de furto do veículo.
A cabine foi projetada por computador e tem estrutura diferenciada de segurança, extremidades deformáveis e absorvedoras de energia, barras de proteção nas portas contra colisões laterais e conceito de ‘‘célula de sobrevivência’’, formada por reforços nas colunas, no assoalho e na divisória do motor e habitáculo.
Por dentro, a Ford afirma que os caminhões contam com ‘‘o mesmo conforto de automóvel’’. O motorista tem pleno domínio dos instrumentos. O painel reúne, em um só quadro, todos os principais marcadores, como velocímetro, contagiros, hodômetros (total e parcial), etc.
O banco dos novos caminhões é do tipo 1/3-2/3, revestido de vinil na versão básica e em tecido nas versões superiores, com espaço para três pessoas. Os cintos de segurança são de três pontos para o motorista e passageiro lateral e subabdominal para o acompanhante central.

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