Assim como as quatro portas e a direção hidráulica, o câmbio automático vem, a cada dia, vencendo o preconceito do mercado e conquistando os motoristas brasileiros. A boa aceitação do equipamento pode ser vista no número de automóveis que hoje oferecem a transmissão automática como item de série.
Há alguns anos, a oferta era mais comum em veículos de alto luxo e importados, e hoje, esse equipamento já pode ser visto em carros médios, como Astra, Focus e Golf, além de minivans e monovolumes, como Picasso e Fit. Esse último, é o modelo mais acessível do mercado nacional a oferecer o item.
Um dos exemplos mais notáveis é o da minivan Picasso, da Citroen, cujas vendas cresceram 30% após o lançamento da opção com câmbio Tiptronic, que também permite trocar as marchas manualmente. Atualmente, essa versão já representa mais de 60% do mix de vendas do carro. Da GM, a versão automática da Zafira responde atualmente por 50% das vendas do modelo. Desde o lançamento nacional, 70% dos modelo Corolla e Fielder, da Toyota, são equipados com esse tipo de câmbio. Da Honda, 55% dos Civic e 40% dos Fit são automáticos. Da Peugeot, 39% das vendas totais do 307 contam com o equipamento, número que cresce para 63% nas versões dotadas de motor 2.0
O grande trunfo da transmissão automática é o fato de liberar o motorista de ficar o tempo todo trocando as marchas e pisando na embreagem. ''É um conforto a mais, principalmente na cidade. Para isso ele é bem adequado'', afirma Oseas Pereira Lopes, juiz trabalhista, que recentemente adquiriu seu primeiro carro automático, um Honda Fit CVT.
Segundo Lopes, as vantagens proporcionadas pela transmissão são muitas. ''Não há solavancos e até agora, parece ser econômico. Na estrada porém, a sensação é de que o carro perde um pouco o desempenho'', avalia o juiz. O câmbio automático moderno, diferentemente dos primeiros deste tipo, são mais eficientes e exigem uma manutenção menor. ''Acho que o principal problema do câmbio automático ainda está no preço. Se não fosse isso, acredito que o equipamento teria muito mais aceitação no mercado'', diz Lopes.
A avaliação do juiz é real. As opções de carros com câmbio automático não são ainda maiores devido ao custo mais alto desse sistema em comparação à transmissão manual, o que acaba limitando o universo de compradores. Um carro automático brasileiro é entre R$ 2,9 mil e R$ 7,4 mil mais caro que um mesmo modelo mecânico. Estima-se que apenas 5% dos automóveis que circulam no Brasil, entre nacionais e importados, são equipados com esse tipo de transmissão.

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