Em 1927 as primeiras luzes de freio começavam a ser instaladas nos carros que saíam de fábrica nos Estados Unidos, como forma de avisar o motorista de trás que o veículo da frente estava em franca desaceleração. Esse opcional se tornaria obrigatório nos anos seguintes e sua importância cresceria proporcionalmente com a velocidade.
Nos últimos anos a eficiência desses dispositivos defensores da retaguarda automotiva foi reiterada, com a invenção da lanterna de freio elevada - conhecida no Brasil pelo nome de ''brake-light''.
Testes realizados nos Estados Unidos com mais de 7.000 carros mostraram que houve diminuição de 53% nas colisões traseiras entre os que passaram a usar essa terceira luz, instalada no vidro traseiro. Isso ocorre porque reduz o tempo que o motorista de trás leva para perceber o risco, conferindo a ele mais espaço para frear ou desviar. Segundo pequisadores, uma pessoa sóbria e atenta leva 2 décimos de segundo para reagir a um bom estímulo visual. Mas em condições opostas, esse tempo aumenta quase nove vezes.
Isso pode acontecer, por exemplo, à noite, se as luzes de freio do veículo estiverem queimadas. É o brake-light às avessas, uma armadilha muito comum nas ruas brasileiras. A 80 km/h, um único segundo a mais no tempo de reação representa 20 metros percorridos pelo carro antes de parar. As chances de colisão aumentam muito. E o que é pior: o motorista de trás quase sempre é responsabilizado, pois a prova de sua inocência - as luzes de freio inoperantes do veículo à frente - são destruídas na batida.

EVITE COLISõES TRASEIRAS

- Não 'cole'' demais no veículo que vai à frente. Esta é causa constante de acidentes.
- Inspecione com frequência as luzes de freios para certificar-se de seu bom funcionamento e visibilidade.
- Preste atenção ao que acontece em sua volta. Use os espelhos retrovisores.
- Sinalize com antecedência quando for virar, parar ou trocar de pista.
- Reduza a velocidade gradualmente. Evite desacelerações repentinas.
- Mantenha-se dentro dos limites de velocidade. Trafegar demasiadamente devagar pode ser tão perigoso quanto andar muito depressa.
- Instale brake-light em seu carro. Este dispositivo reduz em muito a possibilidade de uma colisão por trás.


VOCÊ SABIA?
* No Japão, aproximadamente 50% das lesões em acidentes ocorreram quando os seus veículos sofreram uma colisão traseira, na maior parte dos casos por parte de outro veículo. Além disso, as lesões na coluna cervical representaram aproximadamente 90% do total de lesões ocorridas em colisões traseiras.
* A Honda desenvolveu o primeiro dispositivo capaz de prever colisões traseiras, agindo sobre o sistema de freios para reduzir o impacto nos ocupantes e os danos ao veículo. O sistema, que começa a ser instalado em breve em alguns modelos da marca, tem a função de determinar a probabilidade de uma colisão, baseado nas variáveis de condução do veículo, distância em relação ao veículo da frente, velocidades relativas, além de utilizar avisos visuais e sonoros para alertar o motorista a realizar uma manobra preventiva. Pode também acionar o freio para reduzir a velocidade do veículo

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