O Toyota Bandeirante é um dos veículos mais antigos ainda em produção no País. Ele só perde para a anciã Kombi, que estreou no país em 1957. O Bandeirante fez sua avant premiere em dezembro de 58, ainda com nome de Land Cruiser, por regime de CKD - onde as peças eram trazidas de fora e montadas no Brasil.
O utilitário só se naturalizou brasileiro em maio do ano seguinte, mas manteve o design japonês. Ele foi rebatizado de Bandeirante e passou a ostentar um índice de nacionalização de 60%. O veículo só se tornou totalmente brasileiro em 68. Quase quarenta anos se passaram desde que o primeiro Land Cruiser começou a rodar no Brasil. Entretanto, pouca coisa mudou no Bandeirante, que aposta na robustez para compensar a defasagem tecnológica.
As linhas continuam exageradamente retas. Pára-choques, capô e pára-lamas ainda são os mesmos. As maiores novidades no visual se restringem às mudanças nos faróis e lanternas. Mesmo com opção do ar condicionado e direção hidráulica, o interior não oferece conforto e o painel, apesar de completo, ainda é todo de ferro. Os freios ainda são a tambor nas quatro rodas e a suspensão continua com feixes de mola na frente e atrás.
Nos últimos anos, a maior inovação foi a adoção, em 94, do motor Toyota no lugar do propulsor Mercedes. Este motor possui quatro cilindros com 3.661 cm3. A potência fica nos 96 cv e o torque em 24,4 kgfm. Embora o projeto do Toyota Bandeirante seja defasado, o preço é bem atual. A versão de capota de aço não sai por menos de R$ 30 mil.
Apesar de não efetuar grandes alterações no Bandeirante, a Toyota não vai ficar parada no que diz respeito a sua linha de utilitários. Para dar mais fôlego à Hilux no mercado interno de pick-ups mid size, a empresa vai passar a importar o veículo da Argentina. Graças ao Mercosul, a Toyota pretende trazer a Hilux com preço mais competitivo, que ainda não foi divulgado.
A produção argentina começa em março do ano que vem, com capacidade para 20 mil veículos. Metade será destinado ao Brasil. A unidade platina produzirá a pick-up Hilux na versões 4X2 e 4X4, com cabine simples e cabine dupla. O motor será o quatro cilindros a diesel de 2.779 cm3, com 88 cv de potência a 4 mil giros e torque de 16,5 kgfm a 2.400 rpm.

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