Ele é compacto, ágil e econômico como a maioria de seus rivais. Mesmo assim, o pequeno Renault Clio traz alguns diferenciais que o deixam em uma posição mais competitiva frente ao mercado. A principal delas está escondida bem debaixo do capô: o motor 1.0 de 16 válvulas. São elas - as oito válvulas a mais - as responsáveis pelo ''ânimo'' que todo motorista espera encontrar em um carro de mil cilindradas.
O número maior de válvulas proporciona uma melhoria na potência, ou 11 cv a mais que a versão de 8 válvulas que equipa a versão mais barata do Clio, a RL. Diferente das versões com motor 1.0 8V, de desempenho pouco satisfatório, o motor 16 válvulas reage ao comando do acelerador de forma mais sensível. Enquanto a versão 8V faz de 0 a 100 km/h em 18,2 segundos, o modelo 16V atinge a mesma velocidade em 14,5 segundos. A velocidade final sobe de 144 km/h para 157 km/h.
Na prática, o Clio 16V resolve bem as necessidades dos motoristas urbanos. Na estrada, o Clio também não decepciona. Atinge velocidades altas e oferece confiabilidade, graças a sua boa estabilidade. A única ressalva fica por conta do desempenho quando o ar condicionado está ligado. O carro fica mais lento e é preciso pisar mais no acelerador e efetuar trocas constantes de marchas para compensar o prejuízo do equipamento.
Outros diferenciais do Clio RT 16V são as ofertas de itens de série que geralmente aparecem como opcionais em outros modelos da categoria. Entre eles está a direção hidráulica, o ar condicionado, vidros e travas elétricas, CD Player, rodas de liga leve, faróis de neblina e os airbags (para motorista e passageiro da frente). A Renault, desde o lançamento do Clio em 1998, é por enquanto a única montadora a oferecer as bolsas de ar como item de série em todos os seus modelos. A ótima idéia, infelizmente, ainda não foi adotada pelas outras marcas.
Por dentro, a maior vantagem do Clio é o espaço. O interior é bem resolvido, apesar de simples. O painel, de desenho arredondado, deixa espaço para os joelhos de quem vai na frente. Velocímetro e conta-giros apresentam fundo branco e durante a noite, luz laranja, de visualização agradável. A posição dos botões de acionamento dos vidros elétricos, no console central, é mal posicionado e passível de críticas.
Na lista de oponentes do Clio aparecem o VW Gol, Fiat Palio, Chevrolet Corsa, Ford Fiesta e Peugeot 206. O preço básico do Clio RT 1.0 16V (R$ 27.690) pode assustar, se comparado aos valores de seus concorrentes diretos. Mas é bom lembrar que a oferta de acessórios é superior a de seus concorrentes.

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