Para manter o carro estável na pista, não basta pneus bons e suspensão regulada. O alinhamento e o balanceamento das rodas garante não só um controle maior sobre o veículo, como uma maior sobrevida aos pneus. A maioria das montadoras recomendam que, a cada 20 mil quilômetros, se leve o carro a uma loja para conferir o alinhamento. Porém, se o uso for intenso em ruas e estradas esburacadas, é mais aconselhável que se faça este exame a cada dez mil quilômetros.
Para verificar se o automóvel precisa de um alinhamento basta fazer um teste simples: em uma pista plana, solte o volante por alguns segundos. Se o carro seguir reto, sem desviar para a esquerda ou para a direita, são pequenas as chances de haver problemas com alinhamento. Se o carro ''fugir'' um pouco para o lado esquerdo, não se assuste. Isso pode acontecer em virtude de que a maioria das ruas são um pouco inclinadas nas laterais, para escoar melhor a água da chuva. Mas se a fuga for brusca e constante, as rodas precisam urgentemente de um alinhamento.
Às vezes um carro desalinhado não tende para nenhum dos lados. Mesmo assim, há algumas formas de verificar o alinhamento. Uma situação comum acontece depois que o carro passa em alta velocidade sobre um buraco, quebra-mola ou meio-fio. Mesmo que a direção não puxe para lado algum, o volante sai ligeiramente do prumo - ou seja, nas retas, fica um pouco virado para a esquerda ou para a direita. Isso indica necessidade de alinhamento.
É bom também observar o desgaste dos pneus, que deve ser sempre uniforme. Se, por exemplo, a parte externa da banda de rodagem estiver mais gasta que a interna, é preciso fazer um alinhamento. Falta de aderência nas curvas (o carro ''samba'') e pneus que cantam com facilidade também podem indicar necessidade de alinhamento.
Um cuidado importante é escolher criteriosamente onde fazer o serviço. Algumas lojas fazem alinhamento e, se preciso, também trocam peças da suspensão, direção ou pneus. Faça um orçamento antes de autorizar os serviços.

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