Num acordo surpreendente, os grupos alemães Volkswagen e BMW anunciaram que, a partir de 2003, a marca Rolls-Royce ficará com a BMW (Bayerrische Motoren Werke AG), enquanto caberá à VW a outra linha de carros de luxo da Rolls-Royce, a Bentley. O acordo foi fechado um mês depois de a VW ter derrotado a BMW na disputa pelo controle da Rolls-Royce, que pertencia ao grupo britânico Vickers.
A VW pagou 479 milhões de libras pela Rolls-Royce Cars Ltd. no início de julho e herdou alguns problemas. Primeiro, a Volkswagen não tinha os direitos da marca e do logotipo Rolls-Royce, que estavam em poder da fabricante de turbinas de avião britânica Rolls-Royce PLC, que dava preferência à concorrente BMW. A Rolls-Royce PLC anunciou um acordo para vender a marca à BMW por 40 milhões de libras.
A BMW informou que a Volkswagen poderá usar a marca Rolls-Royce gratuitamente até 31 de dezembro de 2002, mas depois a BMW retomará a marca e planeja criar uma nova Rolls-Royce Motor Cars Ltd. A Volkswagen vai manter a fábrica na cidade de Crewe, na Inglaterra, mas o nome da empresa será mudado para Bentley Motor Cars Ltd. e a Volkswagen vai produzir Bentleys, a outra linha de carros de luxo da Rolls-Royce. Não está definido onde a BMW pretende construir a nova fábrica Rolls-Royce.
A BMW vai continuar fornecendo motores e componentes dos carros Rolls-Royce para a Volks até o fim de 2002. Este foi outro problema herdado pela Volks, já que depois que a VW concluiu a aquisição da Rolls-Royce Motor Cars, a BMW anunciou que suspenderia a entrega de motores e componentes ao término de seu atual contrato com a Rolls-Royce, em 9 de julho de 1999.

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