A mata fechada no Vale do Ivaí esconde o que há mais de quatro séculos foi Villa Rica do Espírito Santo, um dos mais importantes núcleos espanhóis em toda a Província do Guairá Hoje, a região abriga um parque estadual que fica nas cercanias de Fênix, município de cerca de cinco mil habitantes que tenta preservar a memória do passado
Villa Rica mudou de localização por três vezes A última fundação floresceu entre 1589 e 1630 próxima à foz do Rio Ivaí, onde há 10 anos foi instalado o Parque Estadual de Villa Rica do Espírito Santo com área de 353,86 hectares O museu montado pela arqueóloga Cláudia Inês Parellada tem mapas antigos, pilões, pedras de moinho, caximbos, telhas, pontas de flexa e de machados e até uma urna funerária Do lado de fora, trilhas ecológicas transportam o visitante de volta ao passado, quando índios e brancos habitavam a região
''A cidade tinha cerca de 100 mil índios vivendo na sede e nos arredores'', informa o guarda-parque João Benedito do Carmo Uma maquete do núcleo central da Villa confirma o quão grande ela era: igreja ao centro, praças, ruas, oficinas, muitas casas e um atracadouro no Rio Ivaí, ponto de partida e chegada (L A )

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