Conforme o biólogo Gledson Bianconi, reservatórios subterrâneos, rios, córregos e banhados vêm sendo degradados por esgotos urbanos, pela poluição industrial, pelo uso irracional e também pelo desmatamento. ''A água é um recurso natural finito e sua conservação depende da manutenção das matas ciliares'', explica.
De acordo com Bianconi, a conservação das matas ciliares em centros urbanos está diretamente relacionada com a conservação da água. ''Sabemos que a mata ciliar é aquela que margeia e influencia de vários modos os corpos d'água, estando por sua vez diretamente ligada à qualidade de vida da população. Na ausência dessa vegetação, a água proveniente de grandes enxurradas não é absorvida de forma adequada pelo solo, aumentando os riscos de enchentes.''
A destruição da mata ciliar causa também a erosão do solo, que por sua vez, reflete no assoreamento do leito dos rios, aumentando ainda mais os riscos de enchente. São as raízes da vegetação ciliar que seguram o solo das margens evitando desbarrancamentos.
Alguns pesquisadores têm ressaltado que a taxa de infiltração em solos com matas ciliares pode ser até 40 vezes maior do que num solo sem vegetação. ''É bom lembrar que, quanto melhor a infiltração da água no solo, maior será a alimentação dos lençóis subterrâneos, o que pra nós representa um aumento da disponibilidade local de água'', explica o biólogo.
Para aqueles que se preocupam com a fauna urbana, a conservação das florestas ciliares permite com que muitos pássaros e mamíferos sobrevivam na cidade. Nessa vegetação remanescente eles encontram uma série de recursos, como abrigo, alimento e água. ''Dependendo da forma como as matas ciliares estão distribuídas, elas podem funcionar como corredores de passagem para os animais.'' (M.R.M)

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