Além de reduto de migrantes, Londrina também é parada para muitos estudantes que buscam ensino superior. A maior instituição do gênero é a Universidade Estadual de Londrina (UEL), que possui hoje quase 18 mil alunos. Outras quatro instituições privadas oferecem cursos superiores. A Universidade Norte do Paraná (Unopar) têm 26 cursos de graduação com cerca de 12 mil alunos, além do número incontável de alunos pelo ensino à distância em cursos de pós-graduação. O Centro Universitário Filadélfia (Unifil) possui 33 cursos e 4.028 estudantes. A União Metropolitana de Ensino Paranaense (Metropolitana/Iesb) tem 1.500 alunos distribuídos em 10 cursos de graduação. A Pontifícia Universidade Católica (PUC) possui 11 cursos com 760 alunos.
‘‘A UEL cresce junto com a cidade’’, diz a reitora da instituição Lygia Pupatto. Segundo ela, aumentar o número de vagas noturnas para graduação nos cursos já existentes, abrir outros e solidificar a qualidade do ensino estão entre os desafios a serem enfrentados pela instituição que já oferece 41 cursos de graduação, sendo 21 noturnos.
No entanto, a reitora acredita que falar em ampliação é tratar de um ‘‘assunto que está sempre presente por causa do aumento na demanda por cursos universitários constatada pelos últimos vestibulares’’. Entretanto, Lygia antecipa que a instituição ainda não dispõe de recursos para abrir mais vagas ou novos cursos.
As instituições privadas também projetam crescimento. Segundo a reitora da Unopar, Elisabeth Laffranchi, ‘‘a instituição irá investir em aulas em que o aluno possa interagir usando a tecnologia’’. A Unopar desenvolve cursos de ensino à distância e já possui alunos em quase todo país usando essa ferramenta.
A flexibilização do currículo é uma das opções a serem adotadas pelo Unifil. ‘‘Você precisa estar sempre inovando. Os alunos vão fazer uma parte obrigatória e outras matérias serão escolhidas por eles. A universidade precisa ajudar o aluno a conseguir o título’’, justifica o pró-reitor de Pesquisa, Pós-Graduação e Extensão à Comunidade, Nardir Antonio Sperandio. A PUC irá ampliar o número de cursos de especialização e graduação. A Metropolitana/Iesb tem planos de implantar três cursos de pós-graduação.

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