A atividade do agricultor relaciona-se diretamente com o meio ambiente. E é preciso que esta relação seja harmoniosa e traga benefícios tanto para quem cultiva quanto para a terra cultivada. Há algum tempo, o agricultor Toshio José Okubo estava em dívida com a margem do Ribeirão Apertado, no distrito de São Luiz, que faz parte da sua propriedade de 640 hectares. ‘‘Ali era lugar de pasto’’, ele explica. A atividade, no entanto, prejudicou a mata ciliar do ribeirão.
  De acordo com o engenheiro agrônomo Jean Marcos Gomes Alvarez, coordenador técnico da regional da Cooperativa Integrada em Assaí, a mata ciliar protege os rios da erosão do solo e do consequente assoreamento, além de representar uma barreira para o agrotóxico usado nas plantações.
  A propriedade de Okubo então passou por um processo de reflorestamento com o plantio de cerca de 2.500 árvores na beira do Ribeirão Apertado. O reflorestamento foi parte de projeto de responsabilidade socioambiental da Cooperativa Integrada, chamado de ‘‘Nossa Água’’, que atingiu o marco de um milhão de mudas plantadas este ano em parceria com o Instituto Ambiental do Paraná (IAP).
Proteção de nascentes
  Entre as atividades do projeto, também está a proteção de nascentes junto aos cooperados. Muitas vezes, as nascentes são também fonte de consumo das famílias que moram nas propriedades, tornando essencial o controle da qualidade da água.
  É o caso de Antônio Massao Nakamura, no distrito de Guaravera. Ele, sua família e as famílias de seus funcionários consomem a água que brota de uma mina localizada em sua propriedade. Até pouco tempo atrás, a mina era coberta com uma telha de PVC para evitar que folhagens e outros detritos caíssem na água. A mina conta ainda com uma bomba que leva a água até um tanque que abastece a casa do agricultor e dos seus funcionários.
  De acordo com o coordenador técnico da Integrada a proteção de nascentes também é realizada através de orientações ao cooperado. Não plantar em áreas muito próximas à nascente é uma delas, para garantir maior volume de água e evitar contaminação por agrotóxico.

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