As crises financeiras e administrativas do Londrina Esporte Clube nas últimas duas décadas enfraqueceram o mais vitorioso e tradicional representante do futebol da cidade. Mas talento dentro das quatro linhas é algo que nunca faltou por aqui: o futebol londrinense continua sendo um centro de revelação de jogadores.
  A lista de craques revelados na cidade na década passada é extensa: o lateral Rafinha (hoje no Bayern de Munique, da Alemanha), os zagueiros Naldo (do Wolfsburg, também da Alemanha) e Miranda (Atlético de Madrid, da Espanha), os volantes Henrique (Santos), Sandro (Tottenham, da Inglaterra) e Kléberson (hoje no Bahia, campeão do mundo com a Seleção em 2002) e os meias Fernandinho (Shakhtar Donetsk, da Ucrânia) e Jadson (São Paulo), todos com passagem pela Seleção Brasileira, despontaram em clubes londrinenses.
  A Junior Team foi criada em 2001 para administrar as categorias de base do Londrina, parceria que chegou ao fim em 2004. Após passar três anos em reestruturação, o clube retomou as atividades, sempre com o foco de revelar jogadores. Hoje, 70 meninos com idade entre 13 e 17 anos atuam nas categorias de base da Junior Team.
  ‘‘A região de Londrina sempre teve bons valores no futebol. O segundo ponto é a posição geográfica da cidade. Daqui, o deslocamento é rápido para os principais centros do futebol brasileiro’’, afirma Júlio Lemos, diretor esportivo da Junior Team.
  Ele destaca que, além de Rafinha e Henrique, outros talentos de destaque nacional revelados no clube foram Diogo (campeão brasileiro com o Fluminense em 2010), Soares (com passagens por Fluminense, Grêmio e Cruzeiro) e Renan Foguinho (Atlético Paranaense). Outros atletas revelados pela Junior Team estão jogando na Croácia, Eslovênia e Austrália.
  Um dos principais responsáveis pela revelação de jogadores em Londrina é Ariobaldo Frisselli, o Dedé, coordenador técnico na Junior Team. Ele acredita que a cidade é privilegiada na revelação de atletas pela qualidade dos profissionais que trabalham na área, por haver na região muitos garotos jogando futebol e pela estrutura.
  Atualmente, além dos times profissionais que mantêm categorias de base, Dedé destaca que Londrina tem aproximadamente 30 escolinhas de futebol. ‘‘Dessa quantidade, dá para tirar qualidade’’, aponta.
  Além de Londrina, PSTC, Junior Team e Portuguesa, os garotos que tentam realizar o sonho de jogar futebol profissionalmente ganharam outras duas opções na cidade recentemente: o Cincão e o Atlético Londrinense. A fábrica de craques não pode parar.

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