Atenas - Antes de chegar ao atletismo, o paranaense Jadel Gregório passou pelo futebol, handebol, natação e basquete. Mas foi o técnico Nélio Moura que descobriu o talento do atleta para uma das provas mais tradicionais do Brasil: o salto triplo, que consagrou nomes como Adhemar Ferreira da Silva, Nélson Prudêncio e João Carlos Oliveira, o João do Pulo.
''Na juventude, a gente passa por várias etapas. Eu parei de treinar handebol porque não tinha dinheiro para comprar os tênis. No basquete eu não era muito bom. Eu não gostava de correr. Por ser alto e rápido, tinha uma facilidade maior no atletismo. E é um esporte em que você não precisa gastar dinheiro, não precisa de muita coisa'', diz o atleta que chegou a fazer este ano a melhor marca do mundo, 17,72m.
Antes de se tornar um atleta de alto nível, em 1995, Jadel trabalhou como office-boy e entregador de panfletos em sinais de trânsito. Aos 15 anos vendia sorvete para ajudar em casa. ''Todas as dificuldades que eu passei me ajudaram muito para ser o que sou hoje'', comenta.
Entre os principais títulos do atleta estão o vice-campeonato do Mundial Indoor de Budapeste (2004), prata no Pan-americano de Santo Domingo (2003), bicampeão sul-americano (2001 e 2003), no salto triplo; e bicampeão do Troféu Brasil (2003 e 2004), no salto triplo e em distância.
Jadel disputa as eliminatórias do salto triplo no dia 20, às 3h55 (horário de Brasília). Se ficar entre os finalistas, disputa a final no dia 22, às 14h10. As eliminatórias do salto em distância serão disputadas no dia 24, às 13h45 e a final no dia 26, às 14h20.

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