Com 120 quilômetros de ciclovias e 160 parques e praças equipados com pistas para caminhada, segundo dados da prefeitura de Curitiba, a Capital favorece a prática para quem gosta de se exercitar ao ar livre. A qualquer hora do dia, é comum encontrar nesses locais diversos adeptos do hábito de caminhar, que é recomendado pelos médicos como uma atividade saudável.
Morador do bairro Água Verde, o dentista aposentado Antonio Gubert, 81 anos, caminha todos os dias na Praça Afonso Botelho, também conhecida como Praça do Atlético. Há 10 anos, ele anda ali durante 40 minutos pela manhã. ''A melhor coisa é andar. Mas não vendo vitrine, tem que ser com ritmo, frequentemente'', ensina. Alguns amigos de Gubert exercitam-se nas academias de ginástica, mas ele prefere estar ao ar livre. ''Aqui encho os pulmões de ar e é gratuito, só gasto a sola do tênis'', justifica. Nem todos seguem a mesma disciplina do veterano. Para alguns, caminhar na praça também pode ser uma oportunidade de se exercitar colocando a fofoca em dia. As estudantes Fátima Nishimori, 22, e Franciele Nihi, 21, saem para caminhar juntas quando têm um tempo livre. ''A gente estava sem fazer nada e veio andar'', conta Franciele.
O carioca Marcello Tommasi, 48, mora em Curitiba há nove meses, próximo ao Parque Barigui, e já se adaptou ao novo cenário para suas caminhadas antes feitas à beira-mar. ''Aqui tem parques maravilhosos. O grande atrativo da cidade são os parques e os shoppings'', observa. Diariamente ele e Linda, uma golden retriver de dois anos, caminham nas pistas do Barigui. ''Venho até duas vezes por dia. Tenho escritório em casa, então dá pra conciliar. Depois dos 40 temos que desenvolver qualidade de vida. O curitibano cuida bem da qualidade de vida'', avalia.
Há mais de 30 anos, o consultor Raimundo Oliveira, 56, tem o hábito de correr e agora está diminuindo o ritmo caminhando. ''Estou passando para a caminhada porque é mais saudável. Depois de certa idade você começa a ganhar peso e a corrida judia um pouco'', conta. Oliveira observou um aumento na quantidade de adeptos da prática nos últimos 15 anos. ''Antigamente ninguém caminhava. Agora, sábado, no Barigui tem que andar dando seta: 'vou pra direita, vou pra esquerda''', gesticula. Para o consultor, Curitiba é uma cidade que convida à caminhada. ''Tem lugares agradáveis para isso, todos os parques têm pista. Se a caminhada for chata, você abandona. O clima também ajuda, não tem aquele calor que te faz desistir'', afirma.

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