O nome Guaíra tem origem na língua guarani. Vem da palavra ‘‘kwayrᒒ, que significa esconderijo, local de difícil acesso ou intransponível. As Sete Quedas eram um obstáculo intransponível para a navegação no Rio Paraná. Embalada pelo turismo que tinha seu ponto forte nas Sete Quedas, os belos saltos do ‘‘Paranazão’’, Guaíra cresceu rapidamente. A localização privilegiada na fronteira com o Paraguai e divisa com Mato Grosso também contribuiu. Os saltos desapareceram em 1982, submersos pelo lago da hidrelétrica de Itaipu.
Nos últimos cinco anos, o turismo se organizou e conseguiu avanços importantes. Guaíra integra a Costa Oeste do Paraná, um roteiro ecoturístico abrangendo toda a extensão do Lago de Itaipu. O Rio Paraná, com dezenas de ilhas, praias naturais, lagoas e paisagens de encher os olhos, oferece passeios de barco inesquecíveis, locais para banho e pescaria. Parte do Parque Nacional de Ilha Grande, criado no ano passado, está no território guairense. A reserva reúne mais de 70 mil hectares de ilhas, com flora e fauna exuberantes. A cidade também ganhou o Centro Naútico e as Marinas, uma construção gigantesca com toda estrutura para a prática de esportes aquáticos e eventos festivos.
Salto Del Guayrá, cidade paraguaia vizinha à Guaíra, firmou-se como um centro de compras para turistas, com variedade, qualidade, preços atraentes, conforto e segurança. São mais de 400 lojas que oferecem produtos importados.
Afora todos estes atrativos, a cidade ainda conta com diversos pontos históricos para visitação. Um deles é a Igreja Nosso Senhor do Perdão. Construída há 64 anos, com pedras e telhas trazidas das ruínas de Ciudad Real, a igreja possui vitrais de origem hispano-argentina, inéditos na América do Sul, que retratam a catequese realizada pelos jesuitas. Outro marco histórico é o Cruzeiro das Missões, cravado na Avenida Coronel Otávio Tosta. É uma cruz de madeira entalhada a mão com 10 metros de altura e um púlpito também entalhado em madeira bruta. Outros pontos turísticos são o Museu Histórico e o Cruzeiro das Américas. (V.M.)

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