En 99, los siete balnearios del Lago Itaipu recibieron 500 mil turistas durante el verano
Archivo FolhaTurismo a orillas del lago de Itaipu: playas artificiales ofrecen nueva opción de entretenimientoEn el último verano, cerca de 500 mil personas visitaron la Costa Oeste del Paraná para aprovechar el sol en las playas artificiales del Lago de Itaipu. El número impresiona todavía más si comparado al litoral paranaense, principal opción de recreación de la población del Estado en las vacaciones, que fueron visitados por cerca de 1 millón de personas en la misma época. La gran diferencia es que el litoral tiene 32 balnearios, mientras la Costa Oeste tiene sólo 7.
Santa Terezinha de Itaipu, por ejemplo, es uno de ellos. La ciudad recebió cerca de 100 mil turistas durante el verano. Los turistas en su gran mayoría, eran habitantes de los municipios del Oeste y Sudoeste del Paraná, del Mato Grosso y Mato Grosso do Sul. Argentinos y paraguayos representan 20% de los visitantes.
Durante el verano, la playa de la ciudad, que queda a 20 kilómetros de Foz do Iguaçu, recibe entre 5 mil y 6 mil personas a cada fin de semana. En los días útiles, los turistas son llevados hasta allá por hoteles y restaurantes de Foz, que promueven almuerzos en el balneario local. Diez a quince autobuses traen turistas de la ciudad vecina para el almuerzo en la playa de Santa Terezinha de Itaipu. ‘‘El volumen de turistas está sorprendiéndonos, dice la alcadesa Ana María Carlessi. ‘‘En el viraje del año, 30 mil personas estuvieron en la playa’’, recuerda.
Foz do Iguaçu es un caso aparte en la Costa Oeste, ya que siempre fue el principal punto turístico paranaense y recibe, historicamente, cerca de 4 millones de visitantes todos los años. Una reciente investigación divulgada por la Embratur reveló que la ciudad fue visitada, en 1998, por 1,6 millón de extranjeros.
En el último paso del año, el índice de ocupación de los hoteles de la ciudad alcanzó 95%, un número de 10% en relación al año anterior. ‘‘Los Juegos Mundiales de la Naturaleza, realizados en 1997, seguramente contribuirán para este incremento’’, afirma el director de la EcoParaná, Taco Roorda. Para él, quien llega a Foz empieza a descubrir también otras buenas atracciones en los municipios que margenan el lago de Itaipu.
Una de ellas es Itaipulândia, donde el alcalde Miguel Bayerle afirma que por lo menos 50 mil personas visitaron la playa artificial del municipio en el verano. Allí, la administración del municipio promueve una serie de actividades de recreación, como campeonatos de voleibol de playa, fútbol y boche. ‘‘Además de descansar, el turista tiene en nuestra ciudad opciones de recreación que hacen con que él siempre vuelva’’, dice el alcalde.
El suceso de las últimas temporadas está animando el ayuntamiento de Itaipulândia a invertir todavía más en la ciudad. Para 1999 está prevista la construcción de una nueva playa artificial, junto a la base naútica construída por el gobierno para la primera edición de los Juegos Mundiales de la Naturaleza.
En el municipio de Santa Helena, que tiene camping en la playa y nueve pequeños hoteles, el volumen de turistas llegó a 150 mil en el verano. ‘‘Recibimos 40% a más de personas en este verano en relación al verano pasado’’, dice Gilmar Gavazoni, secretario de Turismo del municipio.

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